李意阑寒暄地笑了笑，续上了话题：“刘先生，那咱们接着说，袁宁到底是谁？和你又是什么关系？”
刘芸草回答每一个问题之前都会沉默片刻，可见坦白从宽对他并不容易，但他只要开了口，就言语顺畅、神色坦荡，从不会出现那种编不下去似的支吾和结巴。
这时众人纷纷凝神，听他因为被净了身而雌雄莫辨的男声在牢房里徐徐散开。
“阿宁是奉天七年稷南城被破，我们在城中清捡尸体的时候，从尸堆里刨出来的孤儿，尚存一息、神志不清，问他叫什么只说阿宁，姓什么却忘了。”
说到这里刘芸草忽然抬起眼睛，目光沉沉地从众人身上扫过，眼底那团漆黑的情绪让人不自觉想闪避。
知辛却在那抹匆匆而过的对视中，蓦然感受到了对方的沉痛和哀悯。
一将功成万骨枯，同一句话对于远离战场的黎民和亲眼目睹过尸山血海的将士来说，绝对是两种截然不同的感悟。而只有那些真正见识过人命是如何像草芥或露珠一样脆弱的人，才会有这么绝望却又慎重的眼神。
“那年城里死了太多的百姓，”刘芸草轻描淡写地说，“我就将他带回了军营，后来又带回了江陵，冠了个新的姓氏。”
江秋萍心想你带回去的孩子跟着袁祁莲姓，这是什么古怪的习俗。
可刘芸草像是看得穿他心中所想一样，不待被问就已经开始解谜了。
他用一种哭笑不得的神情说：“本来他是要随我姓的，但那会儿正赶上圣上要给挽之赐婚，他又无意迎娶长公主，就跟我商量让阿宁暂时跟他姓，接着又让弟兄们回京城去散播谣言，说这傻孩子是他的私生子。”
“消息传到宫里也确实解了他的燃眉之急，但前前后后也费去了三个多月，等他来说孩子的姓氏还给我的时候，袁宁就已经叫熟了。我那时还年轻，无意给人当爹，再说袁宁也比刘宁好听，也就那么着了。”
“谁知道后来他却因为姓氏和住址两边不靠，在株连的时候成了漏网之鱼，这应该也算是一种天意吧。”
“袁宁算是我看着长大的孩子，虽然叫我先生，但是论感情，大人可以当我们是养父子，所以我在乎他的生死，这是为父的本心。”
李意阑看着他，用点头来表示自己在听，心里却飞快地想到，如果有父子的情分在，那么袁宁要死了他忽然松口，和袁宁在寒衣案中动作最多也就都说得通。
再说自己养的孩子跟着别人姓，李意阑初听觉得荒谬，可细细一想又觉得只要是感情到了那份上，这也没什么。
就好比他虽然没有孩子，但枪也差不多算他的半条命，可……想到这里李意阑忽然朝旁边瞥了一眼，心想知辛若是需要借走一阵子，他还是舍得的。
知辛本来坐得好好的，忽然察觉到好像有人窥探，稍微侧了下头，就见李意阑面色古怪地看着自己。
这人看着正派，其实心思十分灵活，知辛纵是就九颗心，也绝对猜不到李意阑正跑题万里，无聊地在配枪和自己之间做取舍。
鉴于眼下除了听刘芸草说话什么事也没发生，知辛一下误以为他是从对方的口供中发现了什么疑点，想跟自己说却又不方便，所以才会露出难色。
可不开口却能传达信息的法子有的是，知辛果断收回目光往下投去，看准了李意阑的手腕伸手握住，接着拖到自己的腿上捋开，用另一只手的食指在对方手心里开始写字。
然而他才划了一个撇，就被李意阑快如闪电地抓住了。
他怎么也没料到知辛会忽然来摸自己的手，心头也不知道是惊还是悸，正愣着准备去看是为什么，猛不防手心里却又泛起了痒，跟羽箭的尾巴刻意在挠一样，麻得李意阑的手指下意识蜷起，挣脱了知辛压平用的那只手，直接将对方正在比划的时指头握在了手中。
知辛那指头是写字用的，被他抓住就没法交流于无声了。
他自然不知道李意阑在犯什么癔症，只当是习武的人都不爱悄没声的忽然被人碰触，茫然而和稀泥地在对方拳头上拍了拍，复而再次拉开了接着写。
李意阑忍着直往四肢里蹿的细微麻痒，感觉到知辛在手上飞快地写了三个字。
怎么了。