头痛得厉害。回想昨夜之事，只记起宴席之后上了马，命人前去查抄年家酒铺，再后来便无半分印象了。何时来到屈方宁身边，更是半点也想不起来。
正蹙眉深思，只见貂被微微一动，屈方宁低低呻吟一声，醒了过来。他半边脸肿得老高，左眼肿成一条缝，一见到他，全身瑟缩了一下，抓着貂被的手也僵住了。
御剑见他怕得厉害，更是确信无虞：“我昨天喝醉了，对他动了手。”见屈方宁颈上掐痕骇人之极，忽然一阵后怕：“倘若下手再重上一二分，宁宁……此时已经不在世上了。难道我内心深处，真的想杀了他？只是……怎的全都不记得了？”
一时不及细想，自行整衣下床。见皮带远远扔在一旁，环扣都已崩断，外衣却一撕两半，还踏上了一行脚印，实不知昨夜到底是如何情形。他一起身，屈方宁也随之坐起，跪在床沿服侍他着衣。他只穿了一件上衣，两条腿都赤裸在外，只见大腿外侧浮起好几道四指宽的印子，似是皮带抽打而成，手劲极狠。他未料自己醉后如此暴虐，心中颇感懊悔，却说不出口。沉默良久，才道出一句：“等下叫人上药。”
屈方宁点点头，将他上衣褶皱拉平，便自己钻入被中去了。御剑心中不知是何滋味，在床边看了他一刻，这才转身出帐。
棉帘一掀，只见门口白雪皑皑，直挺挺跪着两人。一人白发萧萧，簪珠饰发，穿戴一新，一张皮肉层层下垂的脸冻得死灰也似，一丝活气也无。吉达尔跪在她身后，捧着手炉、裘袄等物，显是劝阻不住，只得以身作陪。御剑脚步一顿，诧道：“您这是作什么？”上前一步，便要将她扶起。
萨婆婆年老体衰，跪了大半夜，早已支撑不住。一见御剑，身子一斜，便向旁瘫倒下去。吉达尔忙以裘袄紧紧将她裹住，将手炉放入她怀里。萨婆婆微微摇头，推开手炉，双臂颤抖抬起，便想向御剑比划。她一双手早冻得无知无觉，如何打得手势出来？只略微做个样子罢了。御剑蹲下身来与她平视，哑声道：“你要我放了他？”萨婆婆竭尽全力点了点般的瘪嘴一张一翕，一字字艰难的比道：“城主，我和老头子伺候了您一辈子，从没表过一句功，没提过一个要求。如今老婆子快不成了，算我求求您了，饶了那孩子吧！他心里苦得很，快熬不下去了。我一生最大的遗憾，就是没能保佑阿初长大成人。这孩子叫我一声婆婆，我不能眼睁睁看着他也……在我之前……”动作愈来愈慢，终于凝在半空，就此挺直不动。
吉达尔见师母身死，悲中从来，也顾不得御剑在旁，伏在她尸身上恸哭不止。哑巴发不出声来，只是任泪水滚滚而下，落入雪地，立即冷冻成冰。
御剑在门前默立一刻，向萨婆婆尸身深施一礼，道：“以族礼厚葬。”复向身后望了一眼，嘱道：“不要告诉他。”即向主帐匆匆赶去。余光瞥见吉达尔动作一滞，也并未在意。入了主帐，巴纳等前来奏报年韩儿死讯，递上供状一份，及查抄年家铺子所获物证，大多是伪造通关文牒、舆图残片、令符戎旃等物。其中有一摞书信，乃是千叶一众王公大将信件、公文，连安代王作废的诏书、那其居长老抄录的经卷都在其中，甚至有一份御剑审批圈改过的旧时法令。信中穿插夹了几张半透明的薄纸，纸上空无一字。御剑将其置于自己手迹之上，只见墨迹毕露，纤毫分明。巴纳震惊难言，指道：“他这是……临摹将军笔迹，以便伪造文书。好奸细！”御剑脸色阴沉，随手一抖，一片焦纸忽从故纸堆中飘出。抄在手中一看，见上面写着两行小字：“愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁。”笔迹秀媚，不知是模仿何人而作。即令往下追查，巴纳才领命而去，不一刻便赶来奏报：年家铺子付之一炬，年姓老妇不知去向。御剑森然道：“此媪必与他脱不了干系。一介老朽，还能上天下地？”巴纳唯唯诺诺，自去追捕不提。吉达尔也前来请命，祈将灵柩运回雅尔都城。御剑沉吟道：“也好。”派了一队卫兵，以族中最高礼制发丧，吉达尔叩头而去。
此时已是三月过半，飞雪开春之年，军务繁忙，千头万绪。接连几日，竟无片刻空闲。这日从国会出来，听小亭郁问了几句，勾动心绪，便想去看看屈方宁伤势如何。来到他帐门前，不知为何竟有些犹疑。手在棉帘上停了一停，才掀门进帐。房中药气不减，炭火烧得正浓。屈方宁背身睡在床上，姿势与他离开时所见到的一模一样。听见他进来的声音，也不回头起身，只静静道：“婆婆走了吗？”
御剑一听他语气腔调，便知道瞒他不过，应了一声：“嗯。”
屈方宁一动未动，连语气都没有丝毫改变：“我再也见不到她了。”
御剑本不欲他伤心太过，见他不哭不闹，神态却比当日还令人心惊。想哄他一哄，却不知从何说起，只得生硬地坐在床沿，道：“她老人家是寿终正寝。你也不要太难过了。”
屈方宁轻轻点了点头，把自己抱成一团，头深深地埋了下去。
御剑只得合衣上床，将他抱在怀里，语气放缓：“行了，不哭了。”
屈方宁颤抖着点头，呜咽声却更明显了。御剑胸口与他相贴，只觉他身上涌起一阵异样的潮热，不禁有些焦躁，强硬地将他扳了过来：“这是什么哭法？还想吐血不成？”
屈方宁脸上淤青大半已经消失，眼