成霁真面上也微露忧色，随即又笑：“拂云峰殷师秀师叔擅卜卦，曾说师父与庄师叔并无性命之忧，且转机已现，想来不久就会有消息传回宗门。”
叶孤鸿之前并不曾听过这话，喜道：“果真如此？”
成霁真含笑：“不敢哄骗师弟。”
两人说笑间暴雨渐歇，白水落下，群山还碧，亭檐上零星滑下水滴，刚刚被雨水打得摇摇欲坠的花枝慢慢挺直。成霁真拾起一只奄奄一息的雀鸟，“倒是可怜。”
叶孤鸿接过去，口含精气凑近一吹，卧于他掌心的小雀慢慢颤抖苏醒，豆粒似的眼睛睁开，灰褐的脑袋转来转去，四下顾盼，又过一会，便挣着跳起来，展展翅膀，歪着头看看人，忽地一振翅，瞬息已蹿入空中。
☆、第六回
此后数年间，甄嘉与杜玉琼不时上山求教，仙家岁月，千年如一寒暑，转眼间，十年已一晃而过。这一日杜玉琼上山来请教，她道：“不求不迷不急，气脉畅顺，自入三昧定境，辄见自性灵光影。”
叶孤鸿颔首，“此为欲登寂然忘身之兆，守静而不著空，行之有常，自得真见。只是莫要强求，须知役思强为者，自云不著，终非真觉。”
杜玉琼细思，又道：“我见释家经藏有‘性光真空，性空真光’之说，便是如此？”
两人说了一阵，甄嘉也上山来，杜玉琼见他面色与平时不同，又细看，笑问：“可是有什么喜事？”
甄嘉道：“家人送信来，说我那重孙定了日子成婚。”
叶孤鸿与杜玉琼都道：“恭喜。”
见甄嘉欲言又止，叶孤鸿笑道：“虽太上忘情，仙门中却不禁情谊，若有思念，家去几日也可。岂不闻圣母元君元君曰：夫重长生者，始于一身，次及家乡，至于天下。为子尽孝，为臣尽忠，为上尽爱，为下尽顺，色味调和与道合真也。若止一身，独愿长生久住，无为逃避，上下不营，忠孝不存，兼济偏善，乖道自是，失德纵能，弃吾我之欢，忘色味之适，同枯木死灰，复何足贵！”
杜玉琼也笑道：“不知能否叨扰一杯喜酒？”
甄嘉忙应道：“自当如此。”
叶孤鸿自回山后十年未曾出外，如今甄嘉与杜玉琼一说，倒有些静极思动，也准备一同走走，但未曾想到出发之日谢燕堂竟然也来了。
甄嘉与杜玉琼面面相觑，又齐看向叶孤鸿，谢燕堂也瞥过来，叶孤鸿无奈，只好道：“师兄也与我们一同去。”
润州与毓州相邻，同傍玉江，甄嘉当初自润州琼城到毓州宕山，一路顺风顺水也走了月余。如今与谢燕堂、叶孤鸿同行，不过半刻就已到琼城。此地前数朝曾有帝王兴起，后经历代修葺，风光绝佳，山水尤盛，时有文人夸饰“（琼）江山之秀，罗锦之丽，管弦歌舞之侈，伎巧百工之富，其人勇则让，其地膄以善熟”。
但正是因为这膏腴之地，物产之区所累，前朝覆灭后，此地屡遭兵灾劫掠，至天下重定时，琼城已“绝人迹者实五六年，惟见草木充塞、麋鹿纵横，凡市廛闾巷、官居民址，不可复识”，直至二百余年后，琼城才略复往昔旧貌。
甄嘉宅院在琼城西北，毗邻水心楼，因临水边，每到花期，常有小舟载花而过，有《竹枝词》说此景：“清江一曲抱村流，半陂春色载舟头”。如今正是兰惠茂发之季，只见长桥至大街，一路上杖挑藤束，皆是累累春光。
莲花峰上也生兰惠，芊眠峭蒨，离离如积。叶孤鸿看得亲切，取了一束把玩，见贩者目光殷殷相望，这才察觉自己身上竟无半分尘世财物，正尴尬间，谢燕堂上前来丢下一块银子，也不管多少，牵了师弟就走。
叶孤鸿呐呐，走了几步忙赶上前，“这兰惠生得和莲花峰差不多。”
谢燕堂慢下脚步，趁着师弟手中看了：“若喜欢，回去采了熏茶。”他神色淡然，语调里却温和得很。叶孤鸿想起旧时一桩事，蓦然失笑：“师兄不怕又被师父打十杖？”
那时他入太清宗不久，性子仍然跳脱，一日顽皮将自晦居前的兰惠祸害了大半，凤楼打了他三杖，又将谢燕堂以“管教不严”打了十杖。自那以后，叶孤鸿就彻底收敛了性子，再也没惹过事。这时旧事重提，谢燕堂只瞧着他，“师父若打我十杖，我便亲自打你三十掌。”
他说得正正经经，仿佛真是师兄教训师弟，叶孤鸿却蓦地耳根起烧，目光移开，不敢再与他相对。
按人间年月来算，甄嘉如今已过八十，邻里与他同龄的大多已逝，有一二尚在，也是齿落眼花，神昏思倦。迎门僮仆皆不信眼前人是自家老太爷，直到甄嘉儿子听了传信出门，登时扑到在父亲面前，甄嘉还来不及扶起，女儿也由儿子女婿扶着一路又笑又哭着迎出来。
甄嘉既扶又搀，好容易哄歇了一双已年近花甲的儿女，已是满头大汗。一家人叙了离情，又听说老太爷请了两位仙师来，忙不迭地整治酒席打扫院子，精选玩器陈列，甄老爷战战兢兢讯问父亲，可要挑选几个美貌洁净的婢女娈童送去，被甄嘉一巴掌呼在脑门上。
谢燕堂等人虽在后院，此间发生诸事却一清二楚，又听甄嘉拦下家人设宴拜见，杜玉琼轻舒了口气，见叶孤鸿与谢燕堂都望来，脸上微微一红：“山上待得久了，倒不耐这些人情往来了。”
三人又稍坐了会，甄嘉进来，“此间食物不堪采用，有些果子倒还干净。”
孤鸿