陆夫人连连点头，为了干女儿的终身幸福，她可是不惜血本。“是啊是啊，可真要好好补一补，等会儿我叫家里那死鬼，把要给皇家的补药给留下来。反正坐在龙椅上那个昏君身子好得很，三天两头就跑得不见人影，那些药材给他是浪费了。”
此时，收到消息的皇甫觉正端着茶盘，低着头想扮成仆人再来看看好戏。顾炎的那些岳母们找上门来，如此精彩的戏码他怎能错过？当陆夫人嘴里大力数落着当朝的“昏君”时，他的脚尖恰巧踏入花厅。
只是，皇甫觉刚好又听见背对着他的顾炎，喃喃地说了一句话。“那个昏君，不如喂毒杀了他干脆！”顾炎以极低的声量说道，双眼里迸射着危险的光芒。
皇甫觉的动作僵了僵，敏感地察觉到某种危险的气氛。他当机立断地马上掉头就走，根本也不敢再动什么偷听的念头。他十分怀疑，要是现在出现在花厅中，顾炎会狂怒地扑上来宰了他。
石墨转过头去，刚好看见皇甫觉迅速离去的背影。他赞叹地摇摇头。“觉爷，您真是识时务啊！”他低声说道，不敢让顾炎发现。
情况大致底定，陆夫人拍了拍芷娘，突然觉得饿了，她转过头去看着顾炎，嗓门奇大地嚷着。“我说药罐子啊，过门是客，我们大清早的来这里看芷儿，算算也是她的干娘、是你的岳母，你就不晓得该招待招待吗？”
顾炎还没开口，就先咳了起来，众多的妇人们纷纷开始摇头，怀疑宝贝干女儿会不会年纪轻轻就守了寡？看这药罐子的模样不差啊！但是那身子实在太处，瞧瞧这会儿，还没说话就尽只是咳。
那咳嗽听得也古怪，听进耳朵里，倒像是在连声大笑。可怜呐！年纪轻轻的，就不知得的是什么怪病？
“干娘，您别欺负他。”芷娘迈开脚步，急急走到顾炎身边，担心地看着他，伸手抚着他的背，有些疑惑地看见他嘴角微扬。
“芷儿，这么快就急着帮他说话了？”司马夫人取笑道。
她低着头没有回答，只是拍着他的背，温顺地站在他身旁。她的确很喜欢温和的顾炎，但是不知道为什么，一旦想起旁人嘴里提的热烈情爱，她就会想起那个神秘邪恶的魅影。
不！她不能够想魅影，只能够一辈子依恋温柔的顾炎！她用力咬咬唇，握紧了顾炎的衣袖。
石墨拱手为礼，往前踏了一步。说真的，要不是先前知道真相，看见这票娘子军们来势汹汹的模样，他也差点想要夺门而逃。“各位夫人，早膳设在偏厅，请各位移驾用膳。”他恭敬地说，领着几个吱喳说个不停的妇人往偏厅走去。
☆ ☆ ☆
人群散去后，两人才真正有了独处的时间。
花厅里只剩下芷娘与顾炎，她不断轻拍着，直到他的咳嗽停止，之后体帖地端来一杯温茶，小心翼翼地伺候他喝下。
她靠在他身边，就会不断闻到那股不属于她的水粉香气，虽然她有些困惑，却也不好意思开口问他。
“顾爷，好些了吗？”她小声地问，发现他的目光有些古怪。她只稍稍接触，就有些不好意思地别开视线。
顾炎点点头，在心中喝叱自己不能再紧盯着她不放，但是他的目光就是无法离开她，饥渴地吞噬着她美好的容貌。
她知道自己有太多事情没有解释，率先开了口。“请原谅我先前没跟你说明这一切。干娘她们疼我宠我好多年了，但再怎么说我总是风尘女子，让人知道高官夫人们疼着我，这样对她们的名声实在不好，所以我求着她们别把事情张扬出去。”
“所以，你表面上是领了花笺去陪酒，实际上只是去陪你的干娘？”他不可思议地摇摇头，冲动地将她美丽的小脸捧在手中。
辛家等几个高官想要羞辱他，却万万没有想到，反倒是送了个稀世珍宝；芷娘美丽善良，又被那些娘子军们当成掌上明珠，放眼京城里，怕是没有第二个女子有她这么惊人的势力背景。
“嗯，我先前被骗，嫁进你这里来。她们连着几天寻不到我，焦急得差点把飘柳院拆了，后来才知道我嫁入顾家。我怕她们继续担心下去，才匆忙想去解释。”芷娘握紧双手，轻声细语地解释着。
“你昨天就是去见她们？”他看见她有些不好意思地低下头来。
“是的，我原本想早点回来，但是干娘们把我留得好晚。”她想起回家路上被魅影劫去，他在那石室里对她所做的一切。她实在没有办法说出口，她没有办法告诉任何人，那个魅影是如何吻遍她身子的每一处……
“回家的路上没事吧？”他的双眼有着奇异的光芒。
芷娘双手一抖，像是被窥见了内心的秘密。她有些颤抖地摇摇头，挤出一朵微笑，握住杯子的双手有些不稳。
“没……没有事，我只是在小巷子里跌倒了，才会把那包珠宝给丢了。”她深吸一口气，想起在铜镜里瞧见自己颈子上被吻出一块痕迹，她掩耳盗铃地伸手盖住。
顾炎看在眼里，明了了几分，但是她这么单纯美好，他忍不住逗弄她的冲动，稍微靠上前去，握紧了她的双手。“没事就好，以后可别走小径了，小径里常有恶人，你要是遇见了，那可就糟了。”他瞧见她羞得脸儿通红，心神不禁一荡，想起