晚上7时，吴江在北京春苑宾馆观看中央电视台新闻联播，这时他接到一个电话，这电话使他明白此次北京之行的任务顺利完成了，所有出口服装全部办好出关手续。电话里，进出口公司服装部副主任兴奋地对吴江说：“王经理，和你合作很愉快，希望我们今后还有机会。”
“当然，后会有期。”吴江这就放下心来，准备好好休息一晚，第二天赶早班飞机回云水。
新闻联播结束后，吴江下到宾馆一楼餐厅吃晚饭，这是两天来第一次正式进餐，事情没弄好之前，他随便吃点面包、方便面对付一下，而今事情终于办妥，可以稍稍松口气了。
饭后回到房间，吴江端起茶杯，轻轻地品着香气扑鼻的铁观音，这时门铃响了，吴江可不想再让什么小姐之类的人出现在自己眼前，就对着外面说道：“我现在不需要任何服务，也不需要任何东西。”他把“任何”两个字作了特别的强调。
“嗨，是我呀，我不是服务，也不是东西。”门外响起的是白天里很熟悉的男声，是他，那位全力帮助他返工服装的厂长。吴江开门，两人寒喧了一阵，这位服装厂的厂长非得把吴江拉到北京的沁园春演艺楼去。
沁园春演艺楼，厂长选了一个有巨大透明玻璃窗的包厢。包厢处在演艺大厅舞台的正对面，隔音效果很好，全部用橙色材料装饰，很符合北京秋的颜色，舞台音响通过专门的音频传输设备传送到包厢里面，极富立体效果。
舞台上青春美少女正表演着劲歌热舞，如梦如幻的音乐、灯光和布景，令所有台下在座的女人激情澎湃，她们把台上的少女们当成自己的化身；而台上少女们的狂欢表演则让所有男人发出“对酒当歌，人生几何”的感慨。
就在此时，千里之遥的云水市，在医院重症监护病房里，吴江的妻子杨玉呼吸急促，喉咙呼呼作响，多功能监护仪显示氧饱和度严重偏低，体温接近40度。脑外科主任罗毅恒在床旁查看病情，身边围着一圈医生和护士。门外，吴江所在服装公司的老总彭硕以及公司派来帮忙的一名职工、还有杨玉的哥哥杨威和其他几位亲人在守候着。
“患者发烧，呼吸不畅，肺部有湿性罗音，监护仪显示患者存在严重缺氧，可以明确患者并发了肺部感染。对于昏迷患者，务必要保持患者呼吸道通畅。你们准备一下，和家属谈话，请耳鼻喉科会诊，行气管切开术，做好气管切开后的护理。”罗毅恒主任对着床边围着的医生护士作指示。
彭硕和杨威在家属意见栏里签了字，在关系一栏里填的是亲友。主管医生见状问道：“他丈夫怎么不在？”
“他出差去了。”杨威回答。
“妻子这么重的病情他还去出差？”医生的话让一旁站着的彭硕有些短暂的尴尬。
杨威解释道：“因为是一件非常紧急的事，而且非他去办不可。”说完他对医生介绍彭硕：“这是我们金球公司的彭老总。我和我姐夫都在金球公司上班。”
主管医生听了这话后改变了说话的语调，变得客气起来，交流也就轻松了许多。
气管切开后，杨玉的情况明显好转，监护仪不再提示缺氧，呼吸不经过狭窄的喉部，直接由气管到肺，病人的痛苦减轻许多。护士们给杨玉带上冰帽，腋下放了冰块。然后又从鼻孔里插了鼻饲管，之后就通过这根管子给杨玉的胃部注入牛奶、肉汤等食物。
杨威在妹妹病情控制后，给吴江打电话。吴江的厂长朋友见他来了电话，把音响弄成静音状态。
“姐夫，事情办好了吗？”杨威问吴江。
吴江没有回答，反问杨威：“你姐好些了吗？”
杨威怕吴江人在北京，心挂两头为杨玉担心，而实际上又做不了什么，就回答说：“不错，还行，比较稳定。”
吴江有点轻松地说：“哥，辛苦你了，这边的事情已经顺利办完了，明天一早我就回来。”
第二天，北京至云水的航班正点降落云水国际机场。吴江收拾好随身行李，不太文雅地冲到舱门口。他想快点看到躺在医院里的妻子。
吴江出了机场安检门，看见公司老总彭硕的副司机朝自己走来。司机见吴江下机了，连忙过来迎接。
彭硕总经理派司机与专车来机场接他，这是一种礼遇，一种信任。吴江知道，这是彭总对自己在非常时刻受命出征的奖励，也是对自己心情的最好理解。通常情况下，公司职员出差，一般都不安排接机。想到此，一股暖流涌上吴江的心头，士为知己者死，所谓知已，应该就是患难的真心实意、相互理解和关心爱护。
汽车径直开到云水市二医院住院楼前，吴江下了车直奔三楼脑外科病房。时间还不到上午8时，正好是探视时段，杨威和服装公司的一位同事在监护室里。
吴江走近床旁，看到了2天不见的妻子，她依旧昏睡着，鼻子上多了根管子，脖子上切开并插了管子。吴江看着妻子遭受这么多的痛苦和折磨，心如刀绞，焦急地用眼睛询问杨威是怎么一回事。
杨威向吴江叙说了妹妹病情的变化和医院的处理措施，并说因为担心他远在北京而干着急，所以就没有打电话告诉他这些情况。
吴江强忍泪水，在心中默默地对杨玉说：玉，我去北京2天，你受苦了，现在好些了吗？你还记得你那时说过的话吗，你说相爱的两个人不能落单，落单就成了孤雁，