八月初二这天，收到邀请函的各家都来参加了宴会。其中有湖阳长公主、清江侯府、武宁侯府等。后院女眷的宴席设在了桂芳苑。正如其名，桂芳苑开满了月桂，从容貌上讲，桂花比不上牡丹倾国，玫瑰艳丽，但从香气上来说，几乎无花能敌过它馥郁撩人。
满院桂花开满了枝头，到场的女眷们聚在一起品尝糕点，说着话儿。
姚氏陪着武宁侯世子夫人说着话，上头老太太周围也围着不少夫人。几个孙女儿只有宁容晴陪在老太太身边，其他的要么还没到，要么就随着各自的母亲和各处的夫人见面。这些夫人都听闻了宁容晴身上发生的奇事。免不得要问几句，以满足好奇心。
今日宁容晴好好打扮过了，脸上抹了淡淡的脂粉，眉心点了朱红色的花钿，梳了显出温柔仙气的垂环粉蕊髻，戴了两支名贵的珠钗。既贵气又娇弱，柔顺的侍奉在老太太前后，真如观音座下的小女童。好多夫人见她进退得宜，都夸起宁容晴来，道果真是天赐玄女，和一般的小女儿不同。老太太含笑听着：“我这孙女大