黑洞洞的巷子里，一盏灯笼都没有。
往日里，甩开胳膊做赌注的赌徒和一身劣质香粉味儿的风尘女全不见了踪影，只有一层薄雪在路上积着，借着远处瑶州城内水阁画舫的红光，照亮了一点路面。
他皱了皱眉，径直往巷子深处走。
走到尽头，一个显已废弃的，连门都没了的屋子，往日是乞丐们最爱争抢的避风多雨的地方。
苏易清头也不抬，直接出刀。刀背在黑暗中一敲，果不其然听见一声闷哼。
躺在地上的唯一一个乞丐龇牙咧嘴，翻身而起，往屋檐下的台阶上伸腿一坐，“阿清，大晚上，动刀动枪？”
苏易清眉毛一挑，收回刀，在墙上一靠，似笑非笑道：“秦大公子，这乞丐做得还舒心？”
秦顾笑了一声，撑着头，眯着眼睛看城内的水上连片画舫，“甚好，甚好。”
秦国公的长孙来江南的第二十一天，尾牙巷中只剩了一个乞丐。
“好得很，”苏易清笑笑，蹲下身子，一拳打在了他的小腹上。
秦顾连个声响都没有，直接倒了回去。身子碰到地面的一瞬间，人已游鱼般闪到了门柱边。
“搞出这么大的动静，把巷子里扫荡得一干二净，你是生怕楚家瞎了眼睛，看不见你。”苏易清揉了揉手，冷眼瞥了瞥他，顺手团了捧雪，在手中捏了捏。
躺在地上的人一把捂住眼睛，笑着道：“我都忍了二十天了，这二十天来，我光着胳膊和混混打架，拎着刀和赌徒赌钱，脱了衣服和乞丐争三分地盘，可今天，今天是个例外。”
他慢慢缩回脸上的手，盯着千疮百孔的一双眼睛里，寒意突现。
“这儿的东西全是我没见过的，前段时间，我只觉得热闹又可笑，可今天却偏偏见了一个人，又是他啊，只远远地一见。”秦顾啧了一声，站起身来，摇头道：“简直可笑，哪怕他还没认出我来，我就因为他，觉得浑身脏陋低劣，让自己都无法忍受了。”
从前，他看尾牙巷中的一切，只觉得都是活生生的人间，粗俗卑劣的热闹。可他站在巷尾，看一衫白衣渐行渐远，忽然就对周围的所有热闹都意兴阑珊，觉得自己脏到了泥地里。
他顿时就心烦意乱，觉得周围实在吵闹嘈杂又聒噪。
“所以今天，我只想静静而已。”秦大公子理所当然地说，一如在秦国府中，云淡风轻对待下人说想静静。
那些下人就会瞬间消失，连带长廊下的所有鸟笼和园子里的珍禽走兽一起没了踪影。
“好吧。”苏易清点头表示理解，“不过今天实在不是个适合静静的日子。”说着啪的一声，把一本图册丢给了秦顾。
秦顾意味不明地弯了弯嘴角，薄薄一本图册在手中飞速翻完，他一扬眉，“好东西，楚家五楼十二阁，到底是要，一夜碎尽了。”
苏易清想起什么似的，沉静地看着他，良久，忽然问道：“楚家势大根深，何以如今，朝中百官尽无一相护？就连月前楚家骠骑将军被罢了官，陛下大肆查抄江南水患贪赃，江南林知府也和哑了一般，向来和楚家同气连枝的叶家，也未曾有其他动作。”
秦顾终于停下了笑，懒洋洋看着天上月亮，“势大根深？。阿清啊，你以为那些朝廷百官是什么？他们一个个，全是吸血食腐的虫蚁而已。一个楚家，有多少双眼睛在看它，有多少人在等着它跌下去？”他抬起手来，看着手心掌纹，嘲讽地一哼，“又有多少只手，想要把秦家，活生生拽下去？江南的那个叶家，你要知道他得了沈大人什么承诺，一旦楚家败亡，江南十六道，减免赋税整整三年。”
他说累了一般，往地上一坐，捡了地上半根枯草丢嘴里叼着，嚼了一半又吐出来，笑骂道：“作乞丐作上瘾了。阿清，你知道这是什么意思，减免赋税？朝堂里的谕令，何曾能传到百姓耳里。整整三年的江南财力，就能买下林家、叶家和卫家。说起来，林家和楚家还算是姻亲，楚云平的母亲，就是叶家当年的大小姐吧？”
苏易清摇了摇头，并不打算再听，只晃了晃手，转身。
忽而停住了脚步，有意无意地问：“你的主意？”
秦顾本来在看图册的手一僵，随即笑道：“哪儿能呢？都说了是沈大人的意思。”
苏易清背对着他，挑了挑眉。
烟青天幕，一痕淡月，无人的巷子在黑夜中静.
远处，瑶州城内声色连绵，琵琶急旋，红裙翻舞。
两人一时无话，不约而同，都抬头看月。
“你倒是，真能狠得下心。”苏易清淡淡地，握住了刀。
刀光在月色下，化了层水似的。
秦顾缓缓伸手，到脸上一撕一扯，平淡无奇满是疮疤的□□猛地揭开，露出一张剑眉星目极是俊朗的脸。
“狠心？阿清，这是我和他之间的斗争。从三年前就注定了，无法避开的斗争。”□□在他手里被震碎成片，落在雪里，连半点声音都没发出，“你，不也是一样？”
苏易清手中长刀一抖，逆着光，无法抑制地嗡嗡颤动。
他大步往前走，眼中闪动着深寒跳跃的光芒。
“铁马三十匹，包抄烽火楼；海岳楼下另布投车暗器，长箭成围，纵然两楼互为援引，破灭不过须臾。至于太清楼……楚家如今的家主，文风过甚而武力尔尔，师父一举得手后，且看他树倒猢狲散吧。”
背后的声音幽幽一沉，“