“云濯，三年前你死的好生快意啊，尸骨不留，灰飞烟灭，多少江湖血债，就此一笔作结。”
见他不语，凌薰脸上的笑意终于不见，取而代之是一番惨然之色：“可你想过师兄么？那簪子他黏了七个日夜，只因是世上你留与他的最后一物！”
“……够了。”
最后一丝气力终于被抽尽，云濯踉跄一靠，勉强扶住墙壁：“凌薰，够了。”
“云濯，你又想过，待黏好那簪子后，这三年，师兄要如何去度么？！”
凌薰似已听不见般，兀自开口：“这三年，他过得并不好，或者说，是非常不好……”
“够了！够了！！”
纵是当年懵懂年少时，都见不得那人因自己之故而受此等委屈，更诓论如今已将倾慕暗许。心头像被豁开道口子，冷冷的秋风淅淅沥沥灌进去，痛到无法自持，云濯终于隐忍不住，颤抖着手按上凌薰肩膀，止住他的话语。
他一字一顿道：“凛兄在哪儿？！我要见他！”
“紫竹林西，思返山洞，苍灼被封之地。”
似早料到会有此结果，凌薰并未睁眼望向他，缓缓呼出口气，一指门外。
云濯不知自己这一路是如何过去的。
浑浑噩噩，心神不宁，平地之上都险摔了三个跟头，任风将髻子刮散了一半也无从查觉，更别说沿途小弟子看到雪月之时的指指点点。
紫竹林仍旧幽幽，苍翠间染上秋意，浅黄竹叶铺陈一地。
行至思返山洞时，那洞口已围了许多人，观衣着九淼与别派皆而有之，或窃窃私语，或捶胸顿足，或义愤填膺，或叹气连连。
人群正中，站着两个白胡子老头，是九淼云游归来之长老，此刻皆摇头不语，神色凝重。云濯心下一滞，推开那些围观之人，跌跌撞撞行至山洞正前。
——爬满青苔的石壁之间，一道巨门将洞口死死封住，半寸未留。
他脑中“嗡”的一声，匆忙拎起个长老旁边的小弟子，急急道：“凛兄呢？司徒凛呢？！”
“在，在山洞里。”
被人攥住衣领，小弟子支支吾吾，却又在看到他脚下那只机关兽时神色一滞：“机，机关术？你……天，天狼君？”
此语方出，身后人群便炸了锅，云濯早无心理会，一把撂下那小弟子，右手扬剑而出，自二门之缝中竭力一撬。
——剑柄反弹之势震得他后退数步，洞门却纹丝不动。
“怎会这样？”
几日前还有说有笑，相约互诉心意之人，今竟以一门之隔再难相见，云濯十指借力稳住身形，于石缝中抠出血来。
他望着身后一圈惊色未消之人：“凛兄怎么进去的，你们又为何在此傻站着？！”
“云公子。”
人虽皆知天狼君罪孽累累，却亦知其与九淼魔尊孽缘颇深，身后一名长老见他这般失态，僵持片刻，终几步上前。
他开口道：“苍灼破印，魔尊先行前往应对。我等听闻消息，本欲来援，岂知方到之时，山门机关竟已遭人损毁，无法开启。”
“……机关，损毁？”
云濯抬眼看向那长老：“什么机关？”
长老道：“九锁连环。”
……九锁连环？
四字入耳，云濯一怔，双目轻阖，忽回想起曾在机关残卷之上看到的文字。
——九锁连环，乃以九道机关锁合一而成，首尾相依，牵一发而动全局。九道锁之解法不尽相同，却需破解者以一人之力依次解至最后一道，如半途而废，或一时失手，则皆前功尽弃，困死其中。
思至此，四下打量一番洞外石壁，但见东侧青石之上苔藓颜色稍新，他伸手一把抹开，四周果有一带缝的暗格门。其内横七竖七的活动石块分崩零散——正是被破坏的第一道机关锁，四十九宫。
当真是九锁连环。
可，为何九淼会造出此等机关去封印苍灼？这机关又为何偏在司徒凛入内后遭人损毁？
难道，又和触及真相却遭人暗害的清洛，与奉命调查却遇凶伏击的段昭英一般，司徒凛也因追查当年之事，遭了那幕后黑手之报复？
他皱了皱眉，紧攥十指之间s-hi意一片，不知是血还是冷汗。
“天狼君。”
须臾之间，终于止住身后众多弟子的指指点点，方才那白胡子长老上前冲他一拱手：“机关损毁，妖患未除，我派掌门危在旦夕，素闻天狼君擅机括之术，恳请勉力一试，唯此方能救我派掌门x_i,ng命啊。”
勉力一试么？
字字入耳，云濯缓缓抬起头来，分明深知接下来一时不察便是万劫不复，可他却忽觉得有些庆幸。