「正是在下。」原竟本只是来凑热闹的，却没曾想会被人问候。
「二公子可有相中的姑娘？」那官媒又问。
原竟摇了摇头：「并没有。」且不说她对这些女子是否感兴趣，仅仅是她的身份就注定她不能感兴趣。
那官媒有些不死心：「这几十位千金小姐，就没有一位合您眼缘的？」
原鹿氏与原励不满了，原励嚷道：「这是为我说媒呢，你管她做什么？」
「哦，我只是想着若是原二公子也有意娶妻，那倒是可以一并把这媒说了。」
「这娶妻讲究长幼有序，这长子都还未娶亲，哪儿轮得到小的？！」原鹿氏哼了哼。原竟气定神闲，「大娘说的是。」
官媒略遗憾地看着原竟，又给他们说起了剩下的千金小姐。
此时原烨在心里琢磨着这程雅公主在奉天阁建造一事上帮了原烨，如今又有意来原家说媒，难不成她是看上了原励或是原竟？不过不管她看上的是谁，这个人都不能是原竟！
而原竟的心思则不同，她记得原励前一世原励娶了一个有职无权的将军之女，不漂亮，也没有原励喜欢的那种娇小身材，但是胜在其父肯将她嫁给原励。不过她却是一个不管事的主儿，原励就喜欢她不管他。后来这个女人无所出，几乎每晚都要独守空闺，而且死的时候也没有和别人一样呼天抢地地痛哭，也可以说是没什么存在感的一个女人。
原竟见没有她什么事便寻了个借口离去，至于原励要娶谁，那是他的事情。
原鹿氏与原励醉心于说媒，而原烨和原竟则一心注意朝局动态。原竟与柳弛争吵的事情被在温香楼偷香的御史听见，当下便一份弹劾奏折上去。柳弛称天下并无万岁之人，可皇帝便是万岁，他如此说法简直是大逆不道。
此事再度在朝中掀起惊天骇浪——皇帝震怒，下旨处死柳弛，将吏部侍郎柳澈革职查办。
本来不查没有事，一查便查出他以权谋私，侵占了良田十亩、为亲属在朝中谋得不少官位，做了如此多伤天害理之事。数罪并罚，他被抄家，一家老小流放南疆。从以权谋私此事上又牵扯出不少同谋，前前后后共牵扯出了二十余朝廷官员，从他这个三品的侍郎到九品芝麻官都有。
此事乍看之下是柳弛出言不逊冲撞了皇帝，但其实处置的人中多为反对皇帝建造奉天阁的。明眼人一看，便瞧出了皇帝的用心，也不敢再明目张胆地反对奉天阁起建。
这时皇帝终于开了口，对提出这个建议的原烨道：「那柳弛说的也没错，此事劳民伤财，若是办了，只会让朕担负骂名。」原烨听得很明白，皇帝的意思是他不愿意担负骂名，可又想长生不老，问原烨该怎么办？
原烨道：「建造奉天阁乃为天下万民祈福之事，而且不宜劳民伤财。」
「那依卿家之见，该如何？」
「皇上，近来承德可是有大兴土木建造避暑山庄之事？」
「你说的是太子主张建造避暑山庄一事？」
「除了是按制度循例建造的工程，其余欲建造的行宫、林苑等，臣觉着可以暂时放缓来，等国库充盈了再来建造。」
皇帝一想，还真是有这么一回事，眼下国库没有多余的钱可以用来建造奉天阁，而那避暑山庄跟各种行宫、林苑有他的奉天阁重要吗？
原烨又道：「若是还不够，臣倒觉得皇上有百官，百官俸禄取之于民，自然还之于民。皇上不妨提倡让百官募捐。」
皇帝愣了愣，旋即哈哈大笑：「爱卿，你别忘了你也是这百官呐！」
「为了万岁，臣愿一年不受俸禄分文！」原烨赶紧表忠心。
皇帝知道他说的是假话，可是仍然被哄得十分开心，于是下旨准了：「工部侍郎原烨忠心可嘉，愿以身作则不受俸禄一年，为朕建造奉天阁尽绵薄之力。其忠心值得各位卿家学习……」
这道奏折一下，百官皆是脸色各异，皇帝这分明是变着相来让他们募捐。太子则叫苦不迭，这避暑山庄一旦搁置，那他去哪儿将那笔钱补上？
原来当初他提出建造避暑山庄，皇帝从国库中拨了一大笔钱给他，而他则暗自收了一些进自己的袖口。如今皇帝要他搁置避暑山庄的工程，那他就得拿到建造奉天阁的主动权，好填补这一笔数目。
只是皇帝又打了他一个措手不及，他下旨命原烨负责奉天阁的建造，而这笔钱也不必通过工部尚书，直接交由原烨来征收。
原竟见原烨愁眉苦脸几日，终于有了笑容，便知有好消息：「看来有好消息。」
原烨看着原竟，不禁有些感慨，只道：「竟儿，你果然是继承了爹的血脉的好孩子！」
「爹怎么了？」
「没事，爹只是高兴！哈哈，一想到那群老狐狸在接到旨意的时候脸色都变了，我就觉得高兴！不过，这件事，爹可算是得罪了一半的朝臣，哦不，或许是更多。」
「朝堂上哪有永远的敌人，也没有永远的朋友。他们此时怨恨着爹，或许下一刻便要来巴结爹了。」原烨现在最得皇帝的宠信，而他也必须趁此机会培养自家的势力与巩固地位，那些等着皇帝驾崩好迎立新君的人恐怕得多花些心思去琢磨了。
而原竟是最清楚皇帝的命运的。皇帝是在奉天阁即将建成之时废了太子，然后在齐王当了太子没多久才毙命的。现在还是初春