或许是莫名其妙，或许是灵光一闪，尼克突然想起先前在深海珊瑚带时蒂姆露出的那个笑。
蒂姆是想到了什么吗？他是否也意识到了自己对这片海域认识的空缺？
尼克不敢确定，但这个思路很美妙，在正确答案展露之前，尼克不介意顺着它继续畅想。
人类的争论继续，蒂姆的环岛旅行也没有停下的意思。他在途中遇到了几波鱼群，并对其中的一两个发动了攻击。食物是充足的，蒂姆拥有的捕猎技巧也不会让狩猎落空——只要他愿意，他的餐桌可以从海神岛一直铺设到遥远的大陆海岸线。
只要他愿意。
临近傍晚时，蒂姆的移动终于有了明确的方向。他的身影重回到控制室的屏幕上，兴奋和疲倦在他脸上糅合出一种柔软的表情。
镜头中的背景研究员们已经很熟悉了：它是欧申纳斯在傍晚练习发音的区域，海藻和海带让海水在这里染上了些微绿色，没有被海藻包裹住的岩缝里躲藏着银白或深褐的海胆。
欧申纳斯已经在这里等了一会儿了，他找到了一只淡粉色的小水母，拨弄着水流不放它离开。简单的游戏在蒂姆出现后停了下来，欧申纳斯放过了那只水母，转身迎接蒂姆。
他张开嘴，想要唱出什么。
但蒂姆在最后的距离突然加了速。
迎面冲来的蒂姆让欧申纳斯吓了一跳，而在他做出反应之前，蒂姆冲进他的怀里，牢牢抱住了他的腰。
第26章
冲力把欧申纳斯向后推去，海水的阻力则让他的鱼尾紧紧贴在了蒂姆的尾部。
对人鱼来说，这样的接触似乎过于亲密了，即使被“突袭”搞懵，海神也本能地调整起尾部的位置。半透明的宽大尾鳍舒展着掀动起来，海神试图后撤，但蒂姆并不配合。
不，远不止“不配合”。
年轻的人鱼错开了双臂，一边搂住海神的腰部，一边托抱在骨盆的位置——然后，他把海神高高地抱举了起来。
“迪迪！”欧申纳斯惊讶地叫出了声，双手撑在他的肩上保持平衡。
蒂姆仰起脸，脸上的笑容展露无遗。
他用一种亮晶晶的眼神仰视欧申纳斯，或许是被这样的神情感染，海神没有急着挣扎。
浮力和蒂姆自身的力量让抱举的姿势维持得很轻松，人鱼们在姿势造成的高度差中彼此凝视——屏幕上的景象唯美得很不真实，海水和光线的波动更是加重了梦幻的色彩。
意味不明的鼻音和语气词在控制室合奏着，难以形容的感受让尼克把拳头抵在了嘴边。
“蒂姆想要干什么？告白吗？”问句以最鲜明的字号在尼克的脑海中反复刷过。
期待让所有人都心潮澎湃。
“迪迪？”
最先出声的是欧申纳斯。疑问的音调让这两个音节略微拖长了一些。
“嗯？”蒂姆用一个愉快的鼻音回应了他，还甩动了一下尾鳍。
好心情的动作让被抱住的欧申纳斯不可避免地跟着晃动。海神收紧了扶在他肩膀的手，问询变得有些无奈：“你在干什么？”
“没什么。”蒂姆飞快地回答着。在回答的时候，他笑出了声音，眼睛也弯出愉快的弧度。
“我找到我的海了。”他这样宣告着。
宣言使用了比平时更高的音域，这让唱出的旋律充满轻快的跳跃感。
“在哪里？”海神自然地追问着。
蒂姆仰望着他，轻轻眨了一下眼睛：“这里。”
他回答得很快，发音短促。欧申纳斯一开始似乎没有意识到那是蒂姆的答案，直到几秒之后，海神的表情才有了变化。
“这里？你是说你想待在这里？”讶异和困惑显而易见，欧申纳斯甚至挣动起了鱼尾，想要摆脱被动的状态。
领海是个需要严肃对待的话题，欧申纳斯已经摆出了打算和蒂姆好好谈谈的架势。
但蒂姆依旧不配合。
他的体型和力量已经足以压制仍在复健中的海神。在鱼尾被蒂姆牢牢缠住之后，欧申纳斯只得放弃挣扎。
随着肌肉的放松，欧申纳斯神情懊恼地掀动了一下还算自由的尾鳍，向蒂姆要求：“松开吧。”
“好。”蒂姆顺从地放开了他的鱼尾，不过手臂还待在它们原本的位置。
欧申纳斯哭笑不得地和他对视了一会儿，终于还是妥协了。领海的话题比蒂姆的耍赖更重要，再次开口时，欧申纳斯的唱词里出现了连续的叹音：“我以为你喜欢暖和一点的地方。”
蒂姆笑着回答：“我喜欢有贝壳、有鱼，还有珊瑚的地方，这些在这里都有。”他停顿了一下，补充道：“而且这里还有你。”
旁观者们又变得喧哗。
“可这不是个能说服欧申纳斯的理由。”尼克在心里默念，海神会作何反应他几乎都能猜到。
果然，在蒂姆表达完之后，欧申纳斯开始皱眉了。“只是这样吗？”不赞同让他加重了发音，这让他听上去像是生气了，“如果你不是喜欢这片海本身，就不该勉强……”
“我喜欢的。”蒂姆打断了他。
年轻的人鱼慢慢松开手臂，退到可以和欧申纳斯平视的位置——不很近，也离得不远，距离很舒适，适合认认真真谈点什么。
“我喜欢这里。”蒂姆又重复了一遍。
“迪迪……”欧申纳斯轻轻叹息着，“在你小的时候我们就说过的——”
“我已经游过了很多地方，也看到过很多海。”蒂姆再次打