九 明镜何惧惹尘埃
正月十五上元节晚，萧韫设下元宵宴，席间请了闻阁老，闻静林，闻静云和雁迟四人，唯独刻意遗漏闻家家主和闻晗。六人坐在一桌，无分尊卑，融洽和睦。谈笑中不提国事，仅是行酒令，猜枚吃酒，做些应景的诗句。萧韫曦治国有方，又不是什么悲春伤秋之人，诗文上面欠缺甚多，作出来的诗句豪迈开阔，并不多讲究对仗平仄。闻静云喜好新奇玩意，沉迷商场，文人间的事情，在他看来都是无病呻吟，因而从来不参合。闻静林游历五湖四海，诗文交友，十足文人派头，常常有佳句，引得众人拍手称绝。闻静思擅长治国策论，通读诸子百家，于诗文上没有过多的钻研，诗文朴实无华，流露出的是返璞归真的情调。闻阁老倒是样样精通，诗词里有着一股历经人世，看透沧桑的禅意与大度。雁迟身为武将，诗文里少不了豪气壮语，倒与萧韫曦颇为相似。
宴近尾声，闻允休提出过一日便要辞行回殷州，闻静思虽然不舍，也知道这事无可避免，只得柔声恳劝老父保重身体，勿为自己担忧。
萧韫曦抿唇听罢他一席话，笑道：“闻阁老最擅长养生之道，你与其担心他，不如担心你自己。这段时间虽然长了几斤肉，却比寻常怀孕女子差得远了，朕真是怕哪里亏待了你。”
闻静思未及安慰，闻静云接过话头道：“不会不会，我这么愚钝的人都觉得陛下对我们家好得很，对大哥那就更没得挑剔了。”
众人闻言，笑作一团和气。萧韫曦边笑边思忖道：“静思，一人的爱若分成十份，朕便是给了你九份，剩下的一份平分天下人。”这话他也只敢心里想想，真说出来，少不了闻静思一番以天下为重的耳提面命，煞了风景。
闻静林直到笑够了，才对兄长道：“父亲虽然不在你身边，还有我们两个弟弟在。今年我不走了，等你生下我的小侄儿，看过长得像谁，再去告诉小妹。”
闻静思惊讶道：“你要去告诉阿心？”
闻静林笑道：“闻家百年才出得一个皇后，帝后情深意长，爱而弥笃，如此大喜之事，如何能忘了知会她？”
闻静思一愣，霎时微红了脸。萧韫曦朗声大笑，欣悦的笑声，荡在深冬清明的阳光之下。
上元节一过，便是一月二十九天圣节。
朝中有官员请奏如往年先帝那般庆贺生日，萧韫曦在朝会上捏了折子笑道：“众位爱卿的心意，朕很清楚。但一来，《节俭令》上有关于天圣节的诸项操办事宜，朕亲允过，便要遵守，不欲肆意奢靡。二来，‘哀哀父母，生我劬劳。欲报之德，昊天罔极。’朕不忍母妃劬劳之日，作朝野同欢之日。三来，北地旱情已解，民劳财伤，朕这次天圣节所需银两，皆拨给两州百姓，虽是杯水车薪，也是朕的一点善心。”朝会之后，木逢春宣布了天圣节当日请三品以上官员入千碧湖品尝青梅酒。
下了朝，萧韫曦却对闻静思抱怨道：“你不能出席，朕对着那般老臣无趣之极，不如当日在你桌前支道屏风如何？”
闻静思笑道：“这到是显得欲盖弥彰了。”
萧韫曦忽而凑近他耳语几句，闻静思听得面带疑色。除夕夜宴他未入席已经惹出些持宠而骄的流言，天圣节再不露面，有些好事之徒恐怕要当堂上奏了。两相比较之下，也唯有依照萧韫曦的意思试一试。
一月二十九，晴天朗日，一扫前段时间雨雪纷纷的寒意，众臣换下厚重的棉衣锦裘，颇有几分迎春之感。千碧湖上的残荷并无多少佳趣，只是沿岸栽种的梅树花开枝头，盈盈而立，梅香清幽，正正和了一众文臣的诗情。三品以上文武重臣齐聚千碧湖边，皇帝不在，便少了许多礼节拘束。青梅酒开，醇香四溢，联文对酒，一片和乐之景。
程梦瞳因治旱有功，破许赏酒。在场的无不是善于察言观色，揣测圣意之人，皇帝欲提拔重用的人，无论出自爱重才德，或是看皇帝颜面，众人纷纷来敬酒致意。程梦瞳一个年轻后生，如何是这群老狐狸的对手，不敢推拒，只好来者不拘，因而皇帝未到，反而自己喝得三分醉意。幸好有武将提及皇帝久久不至，才分去众人的心神，免去他醉酒的尴尬。
史传芳捻着胡须看向阆苑亭，自言自语道：“陛下早到了。”他声音不大，站在一旁的程梦瞳听得清清楚楚，不禁诧异道：“在哪儿？”
史传芳忽而一笑，举杯遥敬。四周众臣见他如此，一一看向湖中阆苑亭。那亭子八面垂着薄薄的白纱风帘，隐约可见两道人影，一明黄，一素白，站在石桌两侧，因距离甚远，看不清面貌。但见史传芳如此恭敬，众人心想那定是皇帝无疑。
萧韫曦透过薄纱看着远处史传芳举杯敬来，淡淡地笑道：“他在敬你呢。”
闻静思诧异道：“我何德何能让史阁老敬酒？”
萧韫曦满上酒，捏了酒杯递在他手中，笑道：“你试试就知。”
闻静思双手接过，见他眼中不似玩笑，犹豫片刻，缓缓抬臂朝史传芳遥遥敬去。不料史传芳果真躬身一礼，满饮杯酒。闻静思心中虽然疑惑不已，也举杯饮尽。萧韫曦走到他身前，看着他微微发怔的双眼，深深地道：“史阁老敬得是你的才德仁爱，也是敬你辛苦怀胎。”
闻静思眼睫