老爷不愿与宫里那位走得太近，甚至是越远越好。为什么？她不需要知道，她只需懂得老爷的心意，做好该做的。
故而次日，大小姐眨着眼看着镜中自己换上的那身白底杏黄的衣，红木盒里什么华美饰物没有，果儿一双玉手却独捡了支银簪给她插上，就连耳环也省了。
虽如此，但朗宁官阶到底也不低，不可让女儿受人嘲笑微寒。那衣衫料子是上好的，一针一脚也是用心，前去乘坐的轿子也精致。玉青晗松了父母的手踱到那杏树边，摘了几朵带着露水别在发间，这才别过父母，上了轿。
明氏望着女儿上轿远去，忽然哭了出来，直怨朗宁：“你这是着了什么道了！自己不愿做高官，何必连女儿前途一并耽误了？我们晗儿哪点及不上那些女子，你偏要叫她落选！当是被撂牌子赐了花说出去好听么？这天下最好的郎君，岂是旁的凡夫俗子可比的？……”
起先朗宁还劝着，这话说到这，却是把他也骂了进去，朗宁手一松，叹了口气，“妇人之心，这话可是随便说的？”
明氏听这话中有几分冷然，只好止了声，眼泪却仍是不住地落，玉朗宁心一狠转了身，让丫头把明氏扶进了屋。
玉朗宁生得高挑俊朗，此时方入而立之年，收了轻狂多了沉稳，正是男儿大好时光。明氏是在他十七岁时嫁与他的，他出身并不如何，便是满腹经纶，也一样只是个穷书生，起先日子并不富裕，甚至可说得上潦倒了，明氏却从未有过讥讽。朗宁是明白人，他知凭自己才华，早晚会得重用，便也许诺绝不负她。明氏不是功利之人，对门第也并非如此眼高，只是朗宁新登状元让人灌醉，与平日递茶的丫头欢好，只偏那丫头就怀了身子，朗宁虽因此事被有心人弹劾受了打压遭了嘲讽，却也不忍让那丫头将孩子打了，亦不愿孩子出世没个身份，便让丫头做了妾，生下儿子，又升至了侧妻。这一来，自是负了明氏了。
多年来明氏口上不说，心中如何能不怨？朗宁说到帝王事重前朝，后宫佳丽三千，又需雨露均沾，一人心如何分得多份？自家女儿大可嫁个好郎君情有独钟白头偕老，如何不比那色衰爱弛的日子好？纵然帝王偏宠，万千宠爱云一身，那些妒忌如何受得？自家女儿又是那么个柔软心性，如何受得了宫中生活？明氏便不听了：即便不是帝王便能专情了？妒忌不过是干看着干恨着又能如何了？这么多年晚晴不是一样风光？
晚晴便是当年那丫头，这便是怨他了。多年压抑便在女儿这一事上发泄了出来，也未尝不是好事。久了，明氏总能想明白。
朗宁无奈，难为他一男人说了这么多后宫难事。他总不能说实话罢？
吩咐了厨房做几样好菜，俱是明氏与青晗爱吃的。朗宁只等傍晚女儿归来，一家人照常吃饭，却不知选秀那处，玉青晗那身素色在旁人眼中不起眼，往殿前一站却惹来了不该惹的目光。
墨发金冠的帝王望见了那干了露水的杏花，淡黄的花蕊，清冷恬淡，不由就想起那人每每低眉时，他总爱叫人抬头，看那一双清明的杏眼。
这才下午，玉府的门便被叩响。
小厮奔来时朗宁在池边看鱼，那小厮激动得想拉住朗宁的袖子，却一脚没刹住险些把他推池子里。朗宁拉住他，皱着眉也不问是什么事，只道平日里是如何说的，什么时候教出你这么个冒失性子。
小厮忙赔罪，抬头眉眼尽是喜色：“老爷，宫里来人传信儿，小姐选上了！选上了呀！”
朗宁脸色一下差了，听着小厮恭喜，又问了句确认，那小厮说：“皇上一眼便喜欢小姐，还封了个什么鱼……”
“人在哪？”朗宁打住他，忙去见那传信的公公。
那小公公见了他便迎上来笑吟吟拱手，“恭喜玉大人了，皇恩浩荡，竟直接封了玉婕妤，这往后呀，什么好日子没有？”
“公公，小女……婕妤……”朗宁是懵了，婕妤从三品，这下女儿位份比自己还高了。
“哎，玉大人……嗨，看小的这嘴，”公公自掌嘴，“该唤玉国舅了，你还别说，婕妤花容月貌，纵然是一身素衣，也一下将旁人比了下去！……”
再往下的话朗宁却无心听了。他心里烦乱得很，青晗是长女，自来最受宠，他如何也不愿成这件事的。因而只是勉强笑笑，又拿了银钱包好谢过，好生把人送走。
圣心难测。
明氏听了这事也出来，见了朗宁却又是哭了出来，“是我不好，不该与你置气！”
朗宁朕是一个头两个大，又上前去安抚夫人，“才哭过，你不怕妆花，我还嫌脂粉贵呢，你我夫妻多年，小吵小闹又算什么，你不怨我便好。都多大的人了，比青瑶还爱哭。”
朗宁直像哄个孩子，旁人看来你侬我侬恩爱得很。青瑶是他们最小的女儿，一向好哭。明氏让他逗乐了，这笑还没笑出，却又哭了起来：“这入了宫再见就难了！我的晗儿，她一个人……一个人怎么办？我若想了却见不到，我……我的晗儿啊……”
朗宁叹气，一下一下轻拍着夫人背脊，说日后想了，求圣上恩准便可入宫。晗儿想家，也可归家省亲。虽是见得少，但女儿大了终要如此，何况宫中事物一应俱全，日子自不用说定是比府上好得多……
“可宫中妃嫔那般多，帝王一人心如何分成多份？便是分了，晗儿能得多少？便是多了，后宫女人嫉