回到麟德殿，皇帝对守在门口的流fēng_liú岚道：“不必值夜了，朕这就睡。”两人伺候皇帝洗漱，待换下寝衣，皇帝躺好才离开。皇帝看着窗外东暖阁的宫灯灭了，叹了口气。他总觉着跟刘幽只见有些生分，不复年幼时候亲近。但怎么讨好一个小姑娘，却实在没有办法。或许待来年翼国公回朝，大约会让瑾辰开心点吧。皇帝如是想着，嘴角不禁漏出笑意。
今年的北方实在酷热，太阳毒辣辣炙烤守关将士的身躯。这般**的天气，匈奴是不会大规模进犯，但幽州城城防还是按部就班地进行。刘光义一身重甲正在城墙上巡视，身后跟着新任的参将张晃和刘伯韬。三人品字前行，张晃自觉有爵位在身，并不乐意跟在刘伯韬身后，刘伯韬见父亲并无他意，也就不在意。“将军，去年送回伤残兵的饷银已经发到，按将军吩咐，比往年多了一成。”在幽云军中，将军的称呼，只属于这只军队的灵魂——翼国公刘光义。
“发下就好。”刘光义点头，此时三人走到幽州城的北门，刘光义停下脚步，对着北方极目远望，往来的商旅沿着北门出入，在极远的地平线消失。此时虽是盛夏，但刀兵不兴，正是行商的好时机。张晃是头一次来到边关，见到这种景况，不由问道：“战事从不间断，但近些时日看来往来商旅不绝，倒是让末将赞叹。”
“张参将有所不知，匈奴骑兵虽盛，但不事生产，平日所用的铁锅、盐巴，都得靠行商供应，更不用说匈奴贵族所需的丝绸。反过来，我大昭也需要这样换取匈奴的良马、牛羊、皮具，还有各种药材。”刘伯韬对此甚为了解，也不藏私，此番侃侃而谈，倒让张晃另眼相看。
“即使战时，一般行商的队伍，也会放行。只是行商的必须有幽州城知府的牒文，商队中每一个人都得在幽云军中备案，才允许放行。”
“那做这生意的人恐怕不少吧？”张晃问道，刘伯韬却摇摇头：“行商路途遥远难走，还得小心出关后遇到马匪，一般小本生意人是不敢冒险的。只能托付大的商队带些东西，赚取差价。咱们大昭敢于战时行商的，算来不过五六家，都是一方大族，声望极高，”刘伯韬抬手指了指：“张参将请看，那是望海郡玉家的商队。太祖禁海后，玉家是第一个走行商这条路的，生意也做得最大。”
“原来是江北玉家。”张晃点头，玉家是江南第一家，书香门第。太祖起兵后玉家变卖家财支持军费，却在太祖称帝后离开朝堂回到望海郡祖宅，重操旧业，做起买卖。然而玉家历任家主都以德行为先，每每倭寇侵袭后赈灾，玉家都是执牛耳者。太祖亲自手书“德商”，以为天下典范。
三人巡视完毕回到大将军府，刘光义卸下盔甲换上平日里的常服，看了看今日传回的信报。
“将军，今年如此酷热，想来匈奴不会兴兵前来，是否将值岗人数减半，让儿郎们歇歇？”刘伯韬看完父亲放下的信报，以他的经验来看，匈奴夏日本就少扰边关，现在这时节，恐怕都回匈奴王庭和北瀚避暑去了。
“嗯。”刘光义点头同意，又对站在右侧的张晃说道：“张参将安排下，每日加十五队斥候，在幽州城外百里警戒，昼夜不断。但此事切不可走漏风声，你可知道？”
“末将遵命。”张晃头一次得到任务，虽觉得不以为然，还是立即答应，转身去安排。
“将军可是担心匈奴来犯？”刘伯韬轻声问道，刘光义点点头。他立即说：“将军勿忧，末将定会加强守备，让各关口小心应对。”虽不知道父亲为何有此判断，但刘伯韬一向信任父亲，想都不想就着手安排。
看着自己这个儿子，刘光义知道他在军中磨练二十年，沉稳有余，勇猛刚强，但大局不透，将来镇守幽云，怕是不足够。“今年虽酷夏，但突厥的几个部落都不曾接近过边关，没有趁着这个机会来幽州城换取物品。”刘光义说得详细，为儿子提点，讲到这里，刘伯韬顿时明白：“上月排出去的四支斥候，只有三支回来。末将以为路途难走未曾在意。将军的意思是，匈奴已然出兵，甚至使突厥无法南下？”
刘光义默认：“若十日内突厥族人还未有来，恐怕就是了。”
刘伯韬听到此处，答道：“末将这就着手安排布防。”
刘光义摆手，对儿子这么着急的样子略有不满：“伯韬，外松内紧，斥候撒出去。你切不可走漏风声，张晃此人是敌是友，还得看看。”
“是。”刘伯韬点头，行了军礼，整个人放松下来，“父亲，明年年后您就可以回京了。”
刘光义不知想起什么，唇边泛起笑意：“是啊，瑾辰也该十岁了。”
光和六年七月初九，将近一月没见半点雨滴的幽州城下起大雨。除了驻守的兵士，大街上空无一人。幽州城北门的守将正在考虑要不要提前关闭城门，毕竟这么大的雨，行商们早早寻了客栈歇息，享受凉爽，等待雨过天晴再踏上旅途。
“郭参将，好像有马蹄声。”门口的一个小校尉对正在犹豫的守将禀报。郭参将一凛，素知这个小校尉耳朵好使，再不犹豫，一声令下：“关闭城门！”
沉重的北门关闭，郭参将不顾此时雷声轰鸣，快跑到城楼上观望。
大雨中果然跑回两骑骑兵，马身上都中了箭。马上的骑士是幽云军的轻骑，正在挥舞双臂传递信息。
郭参将看