天气一直持续阴冷状态。唐彩虹从木箱里取厚衣服时触摸到一卷卫生纸，好像突然想起了什么，她立即转身从炕席下摸出一个小本子，急急地翻看起来。当她看到纸上最后一行写着“八月初一”时，矍然一惊，小本子从手中脱落。呆愣片刻，她从地上拾起本子又看了看，然后体力不支似的倒在炕上。这个让唐彩虹于瞬间崩溃的小本子上，记着她每次月经来潮的日期。之前的那场平地风波让唐彩虹完全忽略了生理状况，现在她才想到自己已经两个月没来“例假”了。
第二天一早，唐彩虹跟母亲说她想去姨表姐家玩一天。唐母极想让女儿出去散散心，给了她一点买礼品的钱打发她出门。
唐彩虹在行至半道上的一个路岔口时，并没有踏上通向其表姐家的那条往西延伸的路，而是往南去了。去表姐家不过是唐彩虹打的一个幌子，她的真正目的是前往新钢医院作检查。虽然怀疑自己极可能怀了孕，她还是抱着这样一线希望——检查的结果是因精神和身体的双重受挫导致了月经紊乱。乡里也有卫生院，且路途近不少，她怕遇到认识人，就舍近求远选择了新钢医院。
通往新钢医院的路有两条。一条平坦宽阔，但扩延了好几里；另一条是从一座山丘上穿过的蜿蜒小道，虽然难走却近了许多。唐彩虹自然是抄近道。与西樊家堡的熟石岭一样，此山丘也是光秃秃的无一棵树，从一片片巴掌大的沙壤地里所残留的农作物秸秧，可以看出之前种的大多是花生。在这秋末冬初的阴冷天气里，山丘显得犹为荒凉。一路上，唐彩虹没看到一个人影，倒是看见一只死刺猬躺在路当中。唐彩虹不停地东张西望，貌似对周围的一切很感兴趣，事实上她这是为了转移注意力，因为思绪一回到自己身上她就忍不住要掉泪。
到了新钢医院，唐彩虹挂上号后并没有立即去找医生诊断，而是躲到一个角落里。直到妇产科门诊的医生闲下来后，唐彩虹才走进去。
化验单出来，唐彩虹拿着去给医生看。她进去时，给她看病的女医生正跟一位来访的男医生探讨孩子的喂养。看到唐彩虹，那位男医生停止说话，打量起她。大概将要下班的缘故，或者是因为当着同事的面，女医生比之前亲切友好了许多，她扫了一眼化验单，抬眼对唐彩虹说道；“恭喜你啊，你怀孕了！”见唐彩虹神色倏然愀黯，女医生接着予以安慰，“第一次怀孕难免有些紧张，每个女人都会经历的，不用怕，回家好好休养。”
唐彩虹木然的点点头，起身走出去。
“哎，唐彩虹……小藕她三姑！”
唐彩虹走出医院大门时听到有人在后面叫她，心里不由一惊；她一边思忖着如何应对一边转身，不料看到的是一个面带微笑的陌生人。
“你……你叫的我？”
“啊。”陌生人笑着点头。
“……你是？”
“我叫尚怀民，罗家庄的，小藕她姥姥家的对门邻居。”
想到此人便是原先向她提过亲的那位，唐彩虹尴尬的不知道说什么好了。
“你自己来的？”
“嗯。”
“刚才在妇科……跟那位医生聊天的是我。”
唐彩虹涨红了脸，低下头去。
“你的遭遇，我听说了。嗯……现在这种情况，你原来那位对象知道吗？”
唐彩虹摇摇头。“尚大哥，请你给我保密！”
“放心，我不说。——到吃饭的时间了，走，我请你吃顿饭去。”
“我不饿。不麻烦了。”
“别嫌我罗嗦呵，你现在这情况得按时吃饭才行，这么远的路，空着肚子跑回去可不大行。走吧，咱们去饭店边吃边聊。”
唐彩虹还是极力推辞。
“我是小藕她姥姥家的邻居，请你吃顿饭该是说得过去？”
“呃……当年辜负了你的好意，我没脸……”
“现在你再辜负我这份好意，不是更说不过去了！走吧。”
盛情难却，唐彩虹只好跟随他去了不远处的一家国营饭店。为了说话方便，尚怀民特意选了设在角落里的桌位。
等菜上桌时，尚怀民问道：“你打算怎么办？生下来还是……”
“生下来。”
“可是……连你自己都还没有着落。”
“我还没想好怎么安置自己，但不管怎样都要生下来。”
“你要求高不高？”
“咹？”
“将来找的对象。”
唐彩虹苦笑一下，“我还有挑拣的资格吗？只要人家能接受这种情况，我就愿意。”
“结过婚的有了孩子的也不嫌？”
“嗯。”
“那……那你能不能考虑考虑我？我的情况，你从小藕她妈那里听说了吧？”——尚怀民的妻子死于产褥热，留下一个男孩，现在由他的母亲抚养。
唐彩虹吃惊的望着尚怀民，尚怀民则紧张地望着唐彩虹。
“你愿意我就愿意。”片刻后唐彩虹垂下眼睛回答。
“谢谢你没有再次拒绝我！”尚怀民激动地说，“——我儿子才一岁多，会让你受累……”
唐彩虹打断他的话，“你好生考虑考虑再说吧，别到时候后悔。”
“我不是一时头脑发热，不用再考虑！——就怕你家里不同意。”
“他们不知道情况，可能会挡。不过，我会说服他们的。”说到这里，唐彩虹再次垂下眼睛，“我不想让任何人知道怀孕的事，如果你真的不嫌弃，我想尽快