或再碰上个如昔日我那边混的人儿，香菱的命也忒苦了点。」
宝玉点头道：「大哥的话在理，嫂子打小儿便被拐子拐了去，跟了你这许多
年也没过几天轻省日子，若是再嫁个孙绍祖那样的人，果真这辈子冤枉煞了。大
哥你只管放心，我定帮你个书香门第，万不能辱没了嫂嫂。」
薛蟠道：「宝玉我就知道你也这般好，我早就找好了人家，也不用你费心了
。」
宝玉道：「哦？却不知是哪家公子这般有福？」
薛蟠笑道：「便是你了。这世上我还不知道哪个男子能比你更会疼女儿家的
。我将香菱交给你便就放心了。反正你屋里女人多，也不差这一个罢？」
宝玉忙道：「大哥，这怎么使得……香菱毕竟是我嫂嫂……」
薛蟠道：「少来，凤姐可不是你嫂嫂？别说是嫂嫂，你连亲妹子都不放过呢
，如今倒装起好人来了？」说罢众人都笑了起来。宝玉脸上一红，却无法分证。
薛蟠又问道：「宝玉，可不是你嫌弃香菱，看不上她罢？」
宝玉道：「哪里，只是……」
冯紫英道：「宝玉，方才还说你像个汉子，如今怎么又这般扭捏起来。薛蟠
是一心要将妹托付给你，你若看得起，便听我这做大哥的一句，收在房里也就
是了。」
柳湘莲也道：「正是，香菱姑娘又和你那些姊妹都熟识，可不你收着正好儿
呢。」
宝玉道：「只是好歹也要问问娘怎么说，更得嫂嫂可愿意否……」
薛蟠道：「娘嘱咐我给香菱找个好归宿的时候我便问了『将香菱给了宝玉可
使得？』娘可是点了头的。至于香菱自己，这也好办。」说着起身朝后头去了。
不出一盏茶的功夫，只见香菱低首跟着薛蟠来至前厅，屈膝一礼，脸红得抬不起
来，显是薛蟠已经将事情都跟她说了。
薛蟠又坐了回去，说道：「香菱，我知道我对不住你，没能让你过上几天好
日子，如今我心思也不在你身上，你年纪轻轻的何苦要跟我守这份儿活寡？」
香菱低声道：「爷，我生是你的人，死是你的鬼。只求也不要撵我走，好歹
留下我，哪怕当个粗使丫鬟在爷跟前劈柴烧水我也是乐意。」说着竟是落下泪来
。
薛蟠道：「好丫头，我知道你是对我好，可太太也说过了，不能拖累你一生
，我只想着让宝玉替我照料你，你道可好？」
香菱却只是低头垂泪，一个字都不说。宝玉忙道：「大哥不必这般，嫂嫂若
是不愿意，只随她去就是了。」
薛蟠却道：「好香菱，你跟了我这么多年都吃苦，我若再让你在我跟前当个
丫头那也太对不住你了。宝玉的为人你也是知道，虽说不能让你做正妻，能同府
上那些姊妹一处，也不辱没你了。」
香菱抽噎道：「爷，快别这么说，香菱就是个下人出身，哪里敢跟小姐们比
呢？」
薛蟠道：「那你为何不愿意？我可真是为你好。难不成你心中有了相好的？
若是有你也只管说，我看那人若是靠得住，便风风光光将你嫁过去。」香菱仍是
哭着摇头，却不说话。薛蟠急道：「那究竟是如何，你可要急煞我了。」
香菱终是有些怕薛蟠，见薛蟠问得紧了，只得小声支吾道：「我……我这残
花败柳，如何能配得上宝二爷……即便我愿意，只怕二爷也嫌弃我呢……」
薛蟠一愣，遂哈哈笑道：「这个你不用怕，宝玉自然不会嫌弃你，是不是？
」
宝玉也忙道：「姐姐快别这么说，姐姐是什么人品什么心性，倒是我配不上
姐姐才是……」
薛蟠道：「如何，这回你可放心了吧？香菱，日后你只管好好和二爷过去，
也能陪着太太和宝丫头，这般岂不两全其美？还愣着干什么，还不快给你家二爷
行礼？」
香菱犹豫了一回，方跪下身去，给宝玉磕头道：「二爷，香菱给二爷磕头了
。」唬得宝玉忙起身将香菱搀扶起来。二人相视不免都有些尴尬。薛蟠却定要留
下香菱给众人斟酒，香菱只得拿了酒壶给众人倒酒，倒满了便垂首站在宝玉身后
伺候。
宝玉却觉有些拘束起来。如此又吃了几轮酒，兄四人都有了几分醉意。冯
紫英先起身道：「夜了，不如今日便到这里吧。」
众人答应了，因天色一晚城门早就关了，薛蟠道：「冯大哥，宝玉，今夜也
入不得城了，不如便睡在这处吧。宝玉将那些姊妹都搬了出去，空房子也多。」
冯紫英道：「正是这个意，只是明日一早我还要早起进城，我便先去睡了
。」说着有人引着冯紫英往后头去了。
薛蟠朝香菱道：「香菱，你也去伺候宝二爷睡了吧。」
香菱脸上一热，点头答应了朝宝玉道：「二爷，请。」便引着宝玉也往后头
去了。来至后头因问道：「二爷住哪个屋子呢？」
宝玉道：「还住湘云昔日住的那间吧，可方便？」
香菱道：「还是史大姑娘走时候的样子，只是这些日子没人住过了，也没点
过火头，只怕有点冷，二爷若是不嫌弃……还请在我屋里委屈一夜吧……」
宝玉道：「如此……便冒犯姐姐了。」说罢由香菱