「我知道了，去取锥子吧，别耽误了时候。」卡拉克打发他离开。
卡拉克朝房间里探头望去，刚好和罗伯斯对上眼。卡拉克指了指自己的肚子，
微微一笑。罗伯斯会意，也只好尴尬地陪着笑了笑。
打着哈欠退回客房，澡也懒得洗的卡拉克身子一仰，躺倒在床上。
「市政厅会议？市长缺席的情况下？」卡拉克清清楚楚地记得，以往每当艾
尔森出访市外的时候，每周一次的市政厅会议都是暂时取消，或是改在市民中心
举行的。
而现在，市政厅会议居然如期举行了，那意味着什么？
满心疑虑的卡拉克虽然很想立刻搞清楚，但不争气的眼皮正变得越来越重—
—他这两天来都没有好好休息过，昨晚本来想睡个安稳觉的，最后还是把时间都
花在了拷问那个女人上。
「真是岁月不饶人。」卡拉克喃喃自语道，「居然一夜都没能问出有用的东
西。」
「以前我可是能够续熬好几夜突审犯人的，现在却被一个女人拖得筋疲力尽
——」卡拉克的声音越来越小。「这个女人的体力和意志目前几乎无懈可击，好
久没有过可以像这样全力施展的机会了。不愧是炼金师——没知道她的『底牌』
之前，我可不能大意。」
「该做的，能做的，我都做了。」卡拉克的意识逐渐模糊，「剩下的，就只
有祈祷艾尔森那边一切顺利。」
「罗伯斯这家伙也是，好像在玩很危险的游戏——」之前两天积累的疲劳终
于压垮了卡拉克的意志。
等到卡拉克醒来，并惊讶地得知市政厅会议居然在艾尔森出席的情况下正常
举行的时候，已经是当天下午的事了。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
（尼尔１９oo年１o月５日晨６时，沃克港，市医院）
「市长大人，您在做什么？请立刻回到病床上去！」
因为医院那近乎的「不近人情」的作息安排，早早睡下的艾尔森醒得也很早。
睁开眼后，见左右无人，艾尔森拖着伤腿（其实也没什么大碍）蹑手蹑脚地
打开了病房的门，将头探了出去。望着空荡荡的走廊，艾尔森打算挑战一下医院
的守备——反正闲着也是闲着。
可惜的是，才刚踏出在病房外的第二步，一个年轻女人的声音就制止了他。
艾尔森一度还以为是自己听错——因为这个声音居然是从自己刚刚醒来，并
确认了没有其他人的病房里面传出来的。而且，这个声音听着挺耳熟，就是语调
有些生硬。
「快回来啦，艾尔森先生好调皮哦～？」
这个语气就对了，艾尔森一下子想了起来，他乖乖地退回病房——想从这个
人手里逃掉几乎是不可能的，除非她愿意。
「市长大人～您就这么急着走吗？是不是我招待不周？」年轻貌美的护士小
姐将艾尔森搀回病床，言语中满含着委屈。
「哪里话？我只是口渴罢了——能否再给我削一个苹果？」
「好～请大人坐好，我这就给您削。」护士小姐从怀里掏出一把餐刀，然后
把一只放在床头盘子里的苹果丢上半空——餐刀的刃好像被磨得很锋利。
「原来如此，小姐你一直在看护我么？没能察觉到这份好意，真是失礼。」
艾尔森盯着正在刀尖上打转的苹果，好不容易才把视线转移到这位护士小姐本人
的身上。
「是啊——啊欠，困死我啦。」护士小姐揉了揉眼睛。
「难道小姐您一夜没睡，守在我身边？」
「那倒也没有，我还是出去了一会会的——医院食堂的伙食很不赖哦！特别
是给您这种大人物准备的病号餐。」护士小姐有些不好意思，「我有些饿，就代
您吃掉了，您不会怪罪我吧？」
「怎会？有小姐为我削的苹果，胜过任何美酒佳肴。」这是艾尔森的真心话，
绝非恭维，「我巴不得小姐您天天能为我削苹果。」
「讨厌啦？艾尔森大人一定伤过很多女孩子的心。」
「说笑了——啊，谢谢。」艾尔森从对方手里接过削好皮后切下的一小块，
「您真的是护士吗？」
「开玩笑的啦，人家只是很想体验下当护士的感觉。」这个假冒的护士小姐
大大方方地承认了自己的身份。「总是杀人也怪没趣的。」
「哈哈，小姐您真是——」艾尔森赶紧转移话题，「那个，刚才您说昨天一
夜——」
「恰咪。」
「什么？」
「叫我恰咪。」活泼可爱的护士小姐微笑着把刀尖凑到艾尔森的眼前，「老
是叫您您您的，我听着好不舒服。」
「恰咪小姐吗？真是可爱的名字，我是说，您和这名字一样可爱。」艾尔森
张嘴把刀尖上的苹果吃了下去，「叫我艾尔森吧。」
「艾尔森爷爷吗？好亲切呢？」这个反应显然不是艾尔森所期望的。
「哈哈，我还没有那么老。」艾尔森只得苦笑，「叫叔叔的话——」
「叔叔？嗯——叔叔也可以。但是我讨厌叔叔，我喜欢爷爷。」
「如果是这样的话，那也没办——」
「因为叔叔杀死了疼我的爷爷，然后把我卖掉了。」
恰咪的语