灵犀别院内，七株梅花树围合着一汪碧泉，澄绿的泉水中，有七条金色鲤鱼畅游其间，以吃树上飘落的花瓣为生。此泉便是七鲤泉。下通西湖，泉水常年不竭。南宫小莲坐在梅花树下，遥望着前方的西湖和繁华的城市，道：“心儿妹妹，你住的这地方真称得上是神仙所在啊。我小时候随父亲来这山庄做客的时候，这里多少还有些荒芜。这个院落是他们三兄弟读书习武的地方，也简朴得很，现在可全变样了，房屋也整修过了，庭院也重新安排了，只有这几株梅花和几条金鲤还在。不过它们也跟姐姐我一样，长大了，长高了，也就慢慢变老了。”
“瞧姐姐说的，你这么年轻漂亮，怎么就说自己老了呢。”
“你就别拿姐姐开心了，女人啊，漂不漂亮，别人知道，老没老，自己知道。保养得再好，妆容得再年轻，那也只能迷惑住别人的眼睛，却欺骗不了自己。”这一番略带感伤的话，以宁心儿的年纪，只能听得似懂非懂。南宫小莲又道：“姐姐问你，你可得实话实说，不许隐瞒，你和曹家哥哥打算什么时候请姐姐吃你们的喜糖？”
“姐姐，你在说什么呀！羞都羞死了，谁说我就非要嫁给曹小三不可，天下那么多男子，我就偏不嫁给他。”
“可你心里知道，天下再无一个男子及得上他。”
宁心儿咬着嘴唇，想了想，道：“天下那么大，总有人及得上他的吧。”她虽然口中如此说，但内心里其实希望南宫小莲能对她的话予以反驳。
世间有哪个女子不希望自己的心上人是天下再无男子及得上呢？尤其是从另一个女子口中听到这样的肯定。南宫小莲却不接话，她仿佛沉浸在自己的心绪当中。
一阵春风吹过，一瓣梅花落下，落入宁心儿的掌心。宁心儿用她那修长得近乎夸张的手指拈弄着梅花。梅花本是黯淡的浅黄色，而借着那一只美妙绝伦的纤手，便有了氤氲柔和的光芒，并被赋予一种接近永恒的幸福情感。世界也许并无疆界，时间也永无穷尽，但终能在某一地的某一刻，上天会显现它少有的慷慨，让美尽情展现。纵然终将流逝，但瞬间的不朽，对偶在的观者而言，便自足以终生铭记。纤手和花瓣的配搭，仿佛是看似无意却又舍此无他的相遇，那么和谐，那么完美。南宫小莲虽然身为女子，而且也一向自诩美貌，却也不禁看得痴了。
宁心儿将手放开花瓣。花瓣在空中飘零舞动，徐徐坠地。南宫小莲只觉得眼前一乱，纯粹的和谐瞬间被打破，这才能镇定心神，暗呼惭愧。
南宫小莲道：“心儿妹妹，看你的手，你似乎并未曾练过武功。”
“为什么要练武功啊？”
南宫小莲被问住了。她出身武林世家，作为继承家庭传统的一部分，自小便在父亲和兄长的督导下习练武功。仿佛滚滚江水中的一滴水滴，既沾染了江水的味道，也学会了江水的奔腾。至于练习武功对她而言究竟有什么好处，她却从来没有想过。她只是为讨父亲和兄长的欢心。她想了想，道：“练了武功，就可以保护自己，不会轻易被人欺负。”
“那如果别人硬要欺负你，你怎么办？”
“那你就可以向他施展武功，打他个落花流水，叫他再也不敢欺负你。”
“这么说来，姐姐的武功一定很高才是？”
“很高倒不敢说，不过寻常的江湖好汉，十个八个，姐姐是不会放在眼里。”说完南宫小莲也不由面露得色。诚然，南宫世家的弑魔十三式刀法、伊斯古兰掌在武林中都堪称顶尖绝学，南宫小莲虽然火候和功力都还有欠缺，但挤身于江湖二三流高手之列，当是毫无愧色。
宁心儿瞪大眼睛，天真地说道：“姐姐真厉害！像心儿这样的，姐姐岂不是只用动动手指头，就能随便对付百八十个？”
“傻妹妹，姐姐怎么会舍得向你动手呢，连弄疼你一根汗毛，姐姐也定要心疼半天的，况且，就算姐姐舍得，也没那么大胆子呀，要是让曹家哥哥知道了，我有一万条性命，也不够赔给他的。”
“嘻嘻，”宁心儿欢喜道，“我也知道。不管发生什么事情，曹小三都会保护我，不让我受任何人欺负，虽然我一点武功也不会，可我一点也不担心。这个世界上，我谁也不用怕，可以为所欲为，当然，除了曹小三之外。在我心情好的时候，我还是很愿意稍微怕他一丁点儿的，免得他老说我目无尊长、没大没小。”
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皇子争宠6
时间：申时初，二刻（按今日计时，当为下午三点三十分）。
地点：无名山庄，紫竹园内。
两个女人拉起家常来往往没完没了，而两个男人之间的谈话却要简短直接得多。
包温刚在紫竹园坐下，便迫不及待地向三公子报告新发生的命案。包温道：“公子，这回死的是两个乞丐，遇害时间在今日凌晨，遇害地点在涌金门附近，具体被害原因暂时还不清楚，据街坊们说，这两个乞丐一直就在涌金门一带乞讨，经常和他们往来的也是一些乞丐。应该没有仇家。”
“怎么死的？”
“和百胜镖局的镖师