一种信念超越生死，她不为居奇夺功，只想守护这片星域。
这片以那人为名的星系。
她也确实有些指挥实力，看出敌我双方的差距，没有像前辈一样贸然进攻，而是采取保守战术。
成功的守住了启明星系，将虫族的扩张局限在一个范围内，此后就是长期的拉锯战。只等虫族再一轮变异、或者人类研究有了进展，才会最大程度的左右战局。
除了防御被困在444号恒星洗的变异虫族，他们也要定期在周围巡航搜捕漏网之鱼。
连最高指挥官妮可也以身作则，亲自巡航。这时就发现为了安全起见已经将民众迁离、反复警告不去踏足的区域内，却突然出现一艘没有登记的小型星舰。
甚至这星舰的型号还不是帝国出产的系列，妮可没有废话，直接命令迫击对方，派手下抓捕星舰上的人。
明明对这种不守规则的小喽啰都是直接关起来‘教育’一段时间，不需要妮可亲自过问的。但这时她却心血来潮，想看看是谁这么大胆。
“藏头露尾的做什么？面具摘下来！”
洛洛四下望望，终于反应过来逮捕他们的并不是联邦的正规军，连对方首领口音都和联邦不同。
长这么大，洛洛连赤光之外的景象都是近年跟着老大才见识到的。乍一猜想自己连联邦区域外都踏足了，顿时呆若木鸡。
对老大直接放弃反抗、阿泽继续变成了白团子都没有感到疑惑。
“玫瑰庭院的白蔷薇，你还留着么？”发现对方的指挥官是自己认识的人后，亚瑟心中更是有了底。
在他的计划中此时回到帝国还有些早，更何况曾经埋藏在自己身边的危机并没有排查出来。不过既然命运如此安排，亚瑟自然随遇而安。
妮可闻言精神一震，玫瑰庭院是太子行宫一处种满了玫瑰花的地方。她曾经获得机甲比赛头名，所要求的奖赏就是成为太子殿下的近卫。
在那时她有幸观赏过玫瑰庭院的景色。玫瑰雍容华贵，高高在上，需要尽心养护，才能绽放出最美的一面。
如同那些贵族出生的少年人。她与他们，终究是不同的。
妮可平民出生，所能依靠的只有自己的努力。她不敢停歇一步，因为只要稍微懈怠，就会很快有人迎头赶上。
有的人比她更有天赋，有的人比她家世有底气。他们只要一分努力，乘以外力加成的系数，就将得到几倍的回报。
所以妮可只能付出千百倍于他们的努力，才能保住自己的第一名，才能成为最耀眼的那一个，才能有机会实现心愿、有实力守护帝国玫瑰。
明明已经迈出了一大步，只差一个收尾，妮可却高兴不起来。越接近、发现自己和那些按规矩升上近卫的贵族差距越大，而这样的差距是与生俱来、不可更改的。
她有些迷茫了，这真的是自己想要的么？
玫瑰庭院中长出了一支白蔷薇，不知道是哪个冒失鬼在这里遗失了种子，白蔷薇竟然也顽强的生长起来了。
妮可觉得这蔷薇就代表了自己，在玫瑰庭院中格格不入。但她忍不住每天去照顾它，希望它能更久的存活下来。
“不知道你还能坚持多久……”这话是对白蔷薇说的，也是对她自己说的。
“它快死了。”身后一道声音传来，是让她曾经入迷的音色，现在话中的含义却有些刺耳。
“殿下您也觉得，不该到与自己格格不入的环境，不然等待自己的，只有衰败？”
“玫瑰与蔷薇，带给人们美感的价值是无差别的。但它们生长环境不同，贸然在不适合的土壤中挣扎，不仅过程痛苦，结果也不会美妙。”
“难道就没有奇迹吗？”
“成功了就叫奇迹，失败了，就没有留下名字的资格。你还有更好的选择，也能改变它的命运。”如果心性更坚定的人，亚瑟也不会去劝，那种人无论在什么环境中都能适应。
但妮可还年轻，明显是自卑与自负的矛盾体。强行留在不适合的环境中，只会耽误时间与天赋。
“我明白了！殿下。能把它送给我么？”蔷薇不能改变自己的成长环境，但妮可可以。
“去给它换一个合适的生存环境吧。”
第一次被人这么理解，给出诚心的建议，对方还是自己十几年来的偶像，妮可声音颤抖的应‘是’。
殿下的话给了妮可很大的启发，她辞去了自己好不容易得到的近卫职位，去往军中。
在那里大多数都是和她出身、阅历相似的同袍，妮可如同鱼入汪洋，毫无束缚的施展着自己的能力，成为军中闪耀的一颗新星。
那个阳光温和的午后，在玫瑰庭院发生的一切只有自己和太子殿下知道，这人又是从何得知的？
第57章
惯性思维，全军都知道太子殿下一年前遇袭， 如今还在皇宫修养， 妮可自然也没有怀疑。
但这人道出了只有殿下和她自己才知道的细节， 就让妮可不得不深究了。
“你们都出去， 我要亲自审问。”
将人分开带到军舰审讯室内， 等手下都退干净了后，妮可仔细端详着面戴银甲的男子，越看越熟悉。
“你是……”
亚瑟缓缓摘下面具， 听到对方不可抑制的吸气声。
他们是同卵兄弟， 面容自然一模一样， 除了瑞尔以前的这具身体身形较为单薄， 亚瑟锻炼了一年、两次吸收生命能量都没能使其健壮起来。
“