家人骨肉之亲于不顾，他做不到。
可是少女的模样，说过的每一句话，露出的每一个笑容，都仿佛是深刻在心头上的印痕，烙在骨子里的清晰疤记，只要一想起，就直欲喘息不出，只有他己明白，‘蓉蓉’这两个字已经成了他的心魔，时时都会发作，他抵挡不了，也根本不愿去抗拒……
窗外梅花绽绽，日光稀疏地映在窗上，淡薄得几乎可以忽略，牧倾寒缓缓打开信封，从里面抽出一张纸来，是雪白的糅香笺，上面还散发着淡淡的香气……带有薄茧的手指将其极慢极慢地展开，映入眼帘的，是两娟丽的熟悉字迹——
还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时——
宫门一入深似海，从此牧郎是路人。
一百七十三.相思意
牧倾寒见了这纸上的几行字，一时间竟如同摧心煎肺一般，良久，也不知究竟是过了多长时间，虽有身周暖洋如春，却根本耐不住心头一分一分缓缓爬上的寒意，只觉得指尖已经彻底冰凉……牧倾寒一点一点地捏紧了手中薄薄的纸张，心中有一刹那间的空无，仿佛连自己这个人也不存在了，此时此刻，他忽然想起从前和那人在一起时的短短时光，那时候以为两情相悦，可以天长地久地厮守到老，然而，然而……
可是即便原本希冀的长相思与长相守，如今已被千刀万剐地切得支离破碎，却还是让他割舍不断，清醒不了，永生都不得解脱了，余生于他，再无欢颜之日——
从此牧郎是路人……竟连见她一面，都不能够。
心下寒凉如霜，纵然室中温暖如斯，亦是丝毫感觉不到，只觉得心头摧冷难言，牧倾寒的指尖捏紧了淡淡散发着清香的纸笺，慢慢将其重新折起来，放回到信封里，然后仔细揣在怀中，有那么一瞬间，他甚至就想抛却了一切，立即冲进宫中去寻那人，带她天涯海角地到哪里都好，但家中诸人的安危，却逼得他不得不死死压住这样的冲动……牧倾寒眼中已无声漫上了一层寒霜般的清冷，眉宇之间蕴着浓重的阴翳，北堂戎渡见状，默然不语，只是下意识地用手轻抚着袖口的花纹，那样密密的纹路，如同旧日里的每一个片段一般，在这样恍惚的片刻，蓦地勾起些许前尘，与往事一起丝丝缕缕地缠上心头，直到此时，北堂戎渡才发现原来自己并没有想象中的那样无情，原来自己竟也是曾经喜欢过牧倾寒的，在当年那无数的谎言和欺骗当中，却总还是有过动心的一瞬。
半晌，牧倾寒看向北堂戎渡，神情平静，但那平静之中却是没有暖意的，只道：“……若是再无他事，我便告辞了。”北堂戎渡见他面上看不出什么明显的波动，但那眼中却分明有着什么东西——那根本就是无声表达着无论怎样，也不会有一刻放弃、忘记的眼神。
北堂戎渡心中悸动，但又不能够如何，他写这封信的原因，无非是不想让牧倾寒继续处于一个无望的念想当中，索性干脆亲手绝了他的一切冀望，可是这其中，北堂戎渡仍旧却隐隐地知道，自己这或许也是出于那一丝不忍，想要给对方一点安慰，不至于这么久都音讯全无，哪怕，是这样的只言片语也好……因此北堂戎渡只能维持着一直以来的若无其事模样，以静默相对，只是点了点头，说道：“……好。”
未几，偌大的殿中再无他人，牧倾寒已经离开了，北堂戎渡坐在椅间，用手揉了揉太阳穴，然后便叫人将今日要处理的公文都送进来，开始静下心来理事办公。
转眼就到了晌午，直至在外面值守的内监进来禀了一回，北堂戎渡才发现时辰原来已经不早了，遂简单收拾了一下，正要命人传膳时，却想起早上沈韩烟曾经对他说起过，宋氏似乎有些身子不适，虽然北堂戎渡心中一直还存着那么一个疙瘩，但毕竟他因念及自己与北堂尊越彼此情分深重之故，已经对此事有些释然，更何况不管怎样，宋氏腹中的孩子也有一半的可能是他的，因此北堂戎渡想了想，便吩咐备轿，去宋氏所居的丽鸿殿。
一时到了宋氏住的地方，但见宫宇俨俨，周围栽种的一些四季长青的树木倒也精神，北堂戎渡下了轿，也没让人传声，只自己走进去，见宋氏歪在一张紫绒绣垫的贵妃榻上，双脚渥于地上放着一只熏笼上取暖，正拿了几颗葵花籽喂鸟，她如今有了将近四个月的身孕，穿着宽松的衣裳，还并没有显怀。
宋氏乍然见到北堂戎渡到此，忙站起身来，迎上前行了礼道：“……妾身见过爷。”室中伺候在侧的几名宫人，也尽皆见礼，北堂戎渡伸手虚扶了宋氏一下，淡淡道：“……你既是眼下怀着身孕，便不必这样多礼了。”宋氏一张粉面上有着即将为人母的满足幸福之色，闻言，遂含羞笑道：“爷今日怎么有时间到妾身这里……”北堂戎渡坐了下来，说道：“听韩烟说，你似是身子有些不适，我便来看看。”宋氏莞然一笑，不大好意思地道：“只是略有些不太舒服，今天早上起来时，竟是已经好了大半了……却劳烦爷挂心。”北堂戎渡摆一摆手，道：“那就好……我方才才办完公事过来，还不曾用过饭，眼下就在你这里吃罢。”宋氏听了，便忙吩咐人摆饭。
两人用罢午膳之后，宋氏又让宫人铺开被褥，服侍北堂戎渡休息一会儿，自己则坐在床前，小心陪着说话，北堂戎渡也确实多少有些困了，在床上躺了不多时，便渐渐睡得熟了。
北