“客从哪里来？妇人孀居，久不见外人了。”
“在下谢玖，是谢廷的堂叔。”山羊胡子说边说边打量这个院子，自是一眼就看到了刘贞：“那可是贞娘子？”
谢廷是刘贞之前退的娃娃亲，自她记事起，谢家就已经搬去南方临江城，接着因为战乱一直没回来，直到刘父退亲，也只是书信互通而已。
刘贞喉头噎着苦，微微侧身行了一礼，便避开回了卧房。
谢玖并没有久待，毕竟刘家戴孝一家孤寡。
刘贞把洗好的衣服细细熨烫时，陈氏欢喜地推门进来：“刘贞，好事！”
“是何好事？”
“原来当年我家退亲时，谢家小郎早已外出游学，而后临江城破，谢家遭了难，目前无人知道当年的亲事已经作罢。现在天下太平，谢小郎请堂叔来过礼了！可不是好事？”
“这……这岂不是……”刘贞有些混乱，她收过吕家的定，奉养过吕湛的母亲顾氏三年，现在有人告诉她，她其实可以是谢家的未婚妻……
“妈妈……这……”
“什么这那！”陈氏一挥手，“莫不是你还想着那小吕贼？你爹爹哥哥都走了眼，也都被他害死了。莫不成你受得羞辱还不够？”陈氏把大儿子的死怪在吕湛头上，若不是他撺掇，刘钊不一定从军，而刘父被吕湛气死更是事实！
“我没有。吕家确是不义。”
“那就是了。莫不说你二人并未成亲，哪怕就是成过亲，他吕湛停妻再娶，你也可以再嫁，与他再无瓜葛。”
“可是，我确实与谢家小郎退了亲……”
“谁知道！？”陈氏尖着嗓子打断她，“贞娘，人这辈子都是一路滑下去的，很少有改路的机会的。可现在这个机会摆在你面前，你一定要珍惜啊。”说着有些急得要掉下泪来。
“若是谢小郎家人找回来了呢？”刘贞心里乱糟糟的，还是觉得荒唐，可是陈氏的话非常在理，她已经不是总角的小娘，不懂妇人生存的艰辛。
陈氏嘴角扯出了笑意：“木已成舟，你恪守妇道，谢家人不会自讨没趣。”
刘贞胡乱低了头，随陈氏忙活去了。
这一夜，她翻来覆去好容易睡了个囫囵觉，却是噩梦连连，囫囵坐起，打开窗户，冷月伴着凄雨淋在窗前，如万千银针。
让冷风雨气灌了一屋子，刘贞方喘过气来。梦中的一切却挥之不去。
就这么枯坐着，直到天际发白。
就着早起的天光，刘贞补起刘钧的破裤子来，只是因为梦境的缘故，总是用心不专，扎了好几次手指。
补好了，陈氏也起来做起朝食，刘贞便拿着裤子去找刘钧。
刘钧正是年纪小贪吃贪睡的时候，被刘贞拽起来，很是不高兴。
“快些起来，不然要迟到了，先生该罚你了。”刘贞假装板着脸。
刘钧昨日一身伤痛，折腾上药到半夜才睡，此时哪里肯起来，“先生才不会罚我，吕贼对不起我家，他娘子特地嘱咐先生好好对我，补偿我！”
“你说什么？”刘贞拽起刘钧，对着他的青肿眼眶。
刘钧被她弄醒了，想起自己说的话，呐呐不敢言。
“你刚刚说什么？吕贼娘子吩咐你先生什么？”
刘钧见刘贞表情严肃，小声嘟囔：“谁知道吕贼是不是心中愧疚，派他娘子给学堂修缮了房屋，又给先生好多礼物，要他照拂于我……”
见刘贞没说什么，刘钧又补充道：“正是因为他娘子来了学堂，有几个混蛋才会拿姐姐你跟她比，所以我才……”
“跟他们打架了？”刘贞竖起眼睛。
刘钧垂头：“嗯。他们人多，不然……”
“朝食好了！”陈氏的尖嗓门响了。
刘贞点了刘钧的头：“快穿裤子，还有不许跟妈妈提这事。”
刘钧吃完朝食出门上学堂，陈氏就开始催刘贞准备出嫁的绣活。因为妇人出嫁，除了自身的用度外，还要给丈夫、公婆准备几件女红活计。平常人家一般都是做鞋。鞋子最讲究尺码合脚，既然换人了，那鞋子都得重做了。
陈氏翻出给吕湛做的鞋，想扔了，又觉得浪费，想留着给刘钧，但是刘钧今年只有十四岁，要穿这些得好些年，指不定哪天就被老鼠啃了或是生了霉。正发愁着，却见刘贞劈手一夺，直接拿去厨房塞进炉膛。
痛快是痛快，陈氏还是有点肉痛：“可以上街卖掉的。”
刘贞不吭声，火光映得她的脸忽明忽暗。
“妈妈，你以前见过谢小郎的堂叔谢玖么？”
陈氏讶异，“怎么问这个？”想了想道：“我不认得，但是你爹爹认得。你莫不是以为有人冒充谢玖来咱家行骗？”
刘贞转头看过来，一脸认真。
陈氏没好气说：“现在长心眼了怕人骗，当年也没看你对小吕贼多留个心？那谢玖对你爹情况一清二楚，对谢家也什么都知道，还给咱家千里迢迢带来了临江的特产。别说咱家现在没什么值得人家这般费劲骗的，就是有，总该是谢小郎亲自迎亲，你又有什么可担心的？”