”
皇帝笑道：“若得韩信复生，岂患小小的燕贼？”
正说着，李演已将竹筹捧到面前，皇帝一指道：“这出《赎孽》，朕许久没听过了。”
太后一怔：“《赎孽》太过悲戚，皇帝何故点这出戏？”
皇帝笑道：“这出戏虽然悲怆，但朕喜爱其中的兄弟之义。兄弟之间，因血亲而有情，但更可贵的是兼有朋友之义。且朕听母后说过，朕尚在母腹中时，贵妃便以此一折戏为双亲讨回公道，可见戏中有公义，正当好好观摩一番。”
太后听了，默然不语。皇帝一摆手，惠仙接过盘子，呈到皇后面前，皇后毫不迟疑地点了一出《定婚》。这出戏说的是汉武帝刘彻戏言金屋藏娇的故事。
内官将盘子传给林妃的侍从，林妃正在看戏牌子，忽听太后问道：“端阳佳节，怎么不见信王？他倒舍得将你们母子丢在宫里。”
林妃忙起身答道：“回母后，他日间着了暑气，请医用药，已躺了一天了。实在不能起身向母后问安，望母后恕罪。”
太后道：“无妨。”又向佳期道，“请银院判去王府看看，明天一早回本宫。”佳期应了。当下众人一一点过戏。
直到《点将》唱完，才见升平长公主扶着沅芷匆匆赶来，向太后与皇帝谢罪。只见升平长公主穿着一件半新不旧的石榴红单衫，挽着流朱色披帛。发髻左右各簪一朵珠花，甚是随意。太后嗔怪道：“在宫里做什么？怎的这样晚？”
升平笑道：“儿臣午后睡迟了，起得晚了些，母后勿怪。”
太后关切道：“是昨夜没睡好么？”
升平道：“昨夜大约是茶饮得太多，走了困，看了会儿书，又绣了半夜的花。因此午后睡过了。”
太后叹道：“你总让母后操心。待有了驸马，看你还这样淘气！”
升平的双颊漾出两团红晕：“这样多人，母后说这些做什么？！”
太后笑道：“不说便不说。你也别往那边去了，就靠着你皇兄坐吧。”升平领命坐在皇帝下首。
《赎孽》是一出很短的戏，说的是一个叫做王启的人在御街上误杀了义兄李佩，心中愧悔不及，从容赴死的故事。只听那王启唱道：
“二位贤弟且听我道原委：三月前打杀一人在御街，三司会审升堂问罪，方知那冤家姓甚名谁。
（大哥，却是谁？）
是我经年未见的义兄李光未。义兄姓李名佩字光未，当年菩提树下誓相随。可恨我眼盲当他是盗贼，不合适一剑杀在御街尾，到如今恨绵绵无计可追，因此上押在此为赎前业。
二位贤弟休再劝，也请莫再伤衙解，前日会审已定罪，今番必将我身毁，生当同难死共穴，誓要此心无愧悔，哥哥啊，黄泉路上须等我，一路作伴同为鬼！”
我并不知道这出戏与周贵妃有什么关联，不禁看了一眼芳馨，芳馨上前轻声道：“这是二十七年前的往事了，待回宫后奴婢慢慢说与姑娘听。”
只见周贵妃抱着yòu_nǚ青阳公主，亲手喂食，只偶尔往台上看一眼。皇帝闭目倾听，右手在桌上轻轻按捺。熙平长公主凝神听罢，方指着桌上的菜肴与柔桑低语。
唱到《定婚》时，太后叹道：“小儿女的话，竟也能成真。”
皇后一面为太后布菜，一面笑道：“虽是小儿女，自幼一起长大的情分却是不假的。”
太后微笑颔首。熙平长公主趁机道：“说起这金屋藏娇，儿臣倒想起一事。”
太后笑道：“熙平这里总是有很多趣事，不妨说来一听。”
正文第25章女帝师一(25)
熙平长公主笑道：“那时候，四位女巡都还没有进宫呢。有一天儿臣带了柔桑进宫向皇后娘娘请安，柔桑便与二殿下在偏殿玩耍。皇后娘娘偶尔想起要个东西，谁知叫了两声竟然一个人也不来。儿臣便出来查看，原来是二殿下与柔桑坐在榻上扮家家玩，一个叫殿下，一个叫爱妃，都正襟危坐着，下面的小丫头跪了一片，哧哧直笑。儿臣抱着二殿下问：‘殿下将来要娶柔桑亭主为妻么？’殿下立刻答道：‘自然要的！’自此后，儿臣旁观他两个，竟比亲姐弟还要亲密友爱。”
众人听了，都笑了起来。太后招手命柔桑过去，上下打量道：“像熙平小时候的模样，长大了必是个美人。”略想了想，又道，“本宫记得柔桑的亭主还是她出生时封的，这会儿也该晋封了。”
皇帝笑道：“朕早有此意。长公主位比亲王，就晋封为县主，赐宁海县为汤沐邑。”熙平长公主喜出望外，忙携曹驸马与柔桑跪下谢恩。
太后笑道：“若论柔桑的模样与性情，将来嫁于我曜儿倒也很好。”
皇帝微笑道：“自幼一同长大的情分，日后结成夫妇才更稳当。只是曜儿与柔桑年纪还小，过些年再说不迟。”说着拉过柔桑，低低询问，柔桑一一恭敬作答。
太后用银签子签了一块西瓜送到唇边，忽然想起一事：“说到亲事，信王世子有十四岁了吧。”
林妃忙起身答道：“回母后，秋天就满十五岁了。”
太后笑道：“信王世子是太祖的长孙，又是亲王世子，身份尊贵，皇帝要亲自赐婚才好。”
皇帝笑道：“嫂嫂若觉得哪位大家闺秀好，问准了信儿，朕即刻赐婚，又有何难？不知可相准了么？”
林妃道：“臣妾前些日子倒留心了些。只是孩子如今长大了，自有他自己的主意，臣妾虽