番盘算，堪称完美！
不过可惜，诺丁汉伯爵夫人半分都不买账。与虎谋皮她不介意，但想把她的女儿当商品卖给仇人，门儿都没有。
正因如此，国王骑士大赛盛大的开幕仪式上，众贵族们就没有见到女主人的身影。八卦是人之常情，贵族们也不例外，关于莉亚为何缺席，诺丁城里是众说纷纭，但也仅限于私下里，谁都不会傻到任由这些背后的议论传到脸色铁青的伯爵大人耳朵里。
斯卡提的使者们也是秘密拜访的，毕竟在正式出兵前，腓力并不想把事情泄露给乌拉诺斯人，以免他的好女婿有所防备。而且，为了能够保证此事必成，他甚至还邀请了一位媒人，一位说客。
伯爵夫人怎么都不会想到，奥斯布达的使者跟斯卡提人竟然是前后脚，进入诺丁堡的时间也不过相差半日。就像她想象不出，伊莱恩怎么可能放下她儿子的大仇，跟腓力结成同盟一样。
“这很简单，”诺丁汉向同样不解的里奥道：“伊莱恩很清楚，她不可能同时咬住两个苹果，就好像她没法同时针对两个仇人一样。现在，有人主动递来橄榄枝，她就可以联合一个，先对付另一个，然后再掉过头来咬死曾经的同盟。”
“腓力会给她这样的机会？乌拉诺斯王后是他女儿，事成之后，国王就是他外孙，他完全可以过河拆桥，占据了乌拉诺斯就反扑奥斯布达，谁咬谁最后还不一定呢。”
“所以在对方提出联姻的时候，王太后才会干脆的应承下来。”敏锐、果断、警觉，奥斯布达母狮可不是浪得虚名。“凯瑟琳是腓力的女儿没错，但试想下将来，她为她儿子考虑的多，还是会为她父亲考虑的多？！腓力对于她只有索取，之所以把她嫁给马尔科姆，是为了利益，帮她儿子推翻父亲的政权，也是为了利益。等外孙继位女儿执政，腓力就等于把一只手伸进了乌拉诺斯的国库甚至军队里，凯瑟琳仰仗于他，除了对父亲予取予求外，毫无办法。而父亲又能给她什么？到现如今，她在斯卡提连一块土地都没有。我们则不同，也许，在有生之年，她都会盼着亚历山大早死，这样，她的儿子就等于娶了一位奥丁女王，而她的孙子将同时拥有这两个强盛的王国，继承亚美最大的一块土地。即便她的这种恶毒的愿望不能实现，我跟莉亚也不可能让女儿空着手出嫁，莱顿、诺丁、甚至奥斯布达，或许连伊莱恩也曾给她暗示，这里面至少有一块地会属于她的儿媳妇，属于她未来的孙子。这笔账，凯瑟琳能算得过来，而且等她的儿子登上王位，等一国的大权在她手中独揽，她会开始膨胀，会以为自己翅膀硬了，会以为有足够的能力跟父亲叫板甚至抗衡了，瞧吧，她会知道站在谁的身边才是最有利的。伊莱恩不怕对方毁约，她甚至迫不及待的想要等腓力被女儿背叛后，在他那张苍老、灰败、毫无光泽的老脸上再狠狠地踩上一脚。这才叫报仇，痛快！”
听起来是很痛快，而且毫无破绽。“这些，您为什么不告诉夫人？”里奥有些惴惴地问。要是说明白了，当时在这间屋子里她也不会发那么大脾气了。
诺丁汉苦笑着摇头，“她根本不跟我说话。”所以，没有告诉的机会。
不止不说话，连见面都不肯。莉亚坐在卧室的床上，半倚着靠背，怀里搂着她刚满周岁的女儿。门阀被她在房间里面栓上了，伯爵夫人扬言她谁都不想见，除了负责送饭的露比，谁都休想踏入这个房间一步，也包括伯爵大人。当然，诺丁汉也不可能真的会站在门外求见就是了。
莉亚望着头顶屋面，脑子里很乱，事实上除了表示反对，她也不知道该怎么办。即便她关在房间里不出去，难道诺丁汉就不能独自答应对方的婚约请求了？难道她搂着女儿在这儿呆几天，就能保护她一辈子了？！小家伙在她怀里小心翼翼的动了动，尽管她完全不可能明白发生了什么，但却用一个孩子的敏锐，感受到母亲低落的情绪，她表现的很乖巧，不哭也不闹，安安静静的躺在莉亚怀里，偶尔翻个身，右手里始终拽着她的布娃娃。
啪得一声，有响动自窗户外传来，莉亚警觉地坐起身，啪，又是一声。
“呆在这儿别动好吗，”她嘱咐女儿，然后自床边站起身，快步走到窗户边。哗，等厚重的窗帘被拉开的之后，莉亚才发觉，这啪啪声的由来，是一颗颗小石块被丢上来击打在玻璃上。窗帘打开之后，啪啪声也就消失不再，窗外忽然明亮了起来，不少油灯放置在花园中，点亮了大片夜色。
搞什么鬼？莉亚压住心底的嘀咕，两手将窗户打开，微微探出身子朝楼下观望。
“她的秀发让太阳暗淡无光，她的眼眸是让星辰失色的绿宝石，她的肤色像牛奶一样白皙无暇、像珍珠一样光洁明亮……”吟游诗人抚着竖琴、拍打着皮鼓，坐在花园里朗声歌唱。
歌声终止后，登场的是木偶师，穿着弄臣专属的服装，双手如蝴蝶般在空中不断飞舞，操纵着在线绳另一端的木偶摆出各种拟人的搞笑动作。
紧接着便是杂耍队伍，抛球的、转圈的、踩铁环甚至吐火的，应有尽有。
往常这个时刻静悄悄的花园此刻热闹异常，更稀奇的是，这种热闹却没有引来驻足更没人探出头来观看，仿佛这场表演的观众只有一个人，诺丁汉伯爵夫人。
“出来吧，”撑了二十多分钟，莉亚实在无法继续撑