好在丛兰的确很懂“规矩”。她对池北杨讲：“我弟弟马上要去京市上任，他需要盛源的帮助，”水至清则无鱼，“盛源……也需要阿竹。”
这是一场双方家庭心知肚明的交易，用两个儿女的婚姻，将丛家在政界、学术界的关系，与池家的钱财结合。
池北杨微微眯起眼睛。他身侧已经有许多情妇了，于丛兰，池家也打听过一些。
他问丛兰：“你那位王先生？”
丛兰挑了挑眉——二十年后，池北杨面对池珺时，无比痛恨地发觉，儿子也喜欢做一样动作——笑着说：“你那位张小姐、周小姐？”
池北杨淡淡道：“这不一样。”他是男人，丛兰是女人。
丛兰看着他，眼神幽幽。池北杨不太确信，自己有没有从对方眼里看到一丝讽刺。但转眼，丛兰又是方才那副样子。算不上温柔亲和，但的确是个配合的态度。
丛兰道：“好吧。”说是双方联合，但至少在最初几年，的确是阿竹需要池家更多。
她心里厌烦，又有一刻茫然，质疑：可我这样做，又有什么意义呢？
可时代到底是裹挟了她，让她觉得，自己身为儿女，总有些事，要为家庭付出。
丛兰：“王哲已经走了。拿了三十万块。”海城市区的房子，这会儿一平米一千块。
三十万，对她那位在大学里认识的男友来说，足够将他砸晕。
而丛兰发觉这一切的时候，只看到王哲留给自己的一封信。信上写，一别两宽，各自欢喜。
她拿着薄薄一张纸，在春夏之交，浑身发冷。
这么算来，池家对她这个“未来的儿媳妇”，是很看重。
……
……
结婚第一年秋，丛兰怀孕。六个月的时候，清明刚过，听闻池北杨在外已经有了第一个孩子。
她不以为意，反倒是婆婆安慰她，又恼恨，说起儿子不孝。丛兰只当对方在演戏。
哪有老人家不爱孙子的呢。只不过是做给自己看罢了。
但到日后，婆婆竟真的没看外面那个小孩一眼。等池珺出生，她满心满眼都是儿媳生出的孩子。
丛兰躺在病床上，看着这一幕，想：小珺或许比我幸福。
对池珺，她说不上爱护不爱护，只是“尽一份责任”。而有月嫂照看，又有周秀君的上心，就连这份“责任”，在丛兰身上，都显得可有可无。
闲来无事，她就在想，自己昨夜半梦半醒，似乎见到有一个人在病房外看来。很像王哲。
而到此刻，二十年后，丛兰半夜心烦意乱，坐起来抽烟。王哲——池珺口中的“王叔”跟着醒来，叫了声：“兰兰。”
丛兰没有理他。径自下了床，走到客厅。
对池家的事，很大程度上，丛兰一直保持微妙的“中立”态度。她翻看着乔安、池菁的资料，对在京市的张芊芊也有一定关注。但看张芊芊爬过一张又一张床，俨然已经成了某企业家平日带在身边的“二太太”，是酒桌上男人都要看一眼的新鲜颜色。
现在乔安、池菁一起毕业，乔安在芭蕉投简历被拒……池珺告诉她这些。丛兰方觉得，当年那些孩子，全部都长大了。
他们或许像池铭那样，一心攀附在池北杨身边。或许像是小珺、像是乔安，挑战着池北杨的控制权。
这年过年，丛兰与池珺照例交流对方手上有多少散股。她必须承认，池珺在以一种不可思议的速度成长。
其中或多或少，是托了他那位小朋友的福。
丛兰懒得将话说太开。她不像池北杨，对自己、对旁人，总有不同标准。自己彩旗飘飘是理所当然，妻子养小情人就是给自己没脸。
在丛兰看来，老爷子那副默认的态度已经足够明显。事后，有屋内佣人告诉她，说池铭也去了老宅，说是“拜年”，老爷子起先还有好脸色，到后面，便冷淡送客。丛兰骤然想起二十多年前，自己那一刻的心情。
她想：哦，小珺真的会比我幸福。
此刻，丛兰坐在沙发上，发丝垂落在颊边。
四十岁都走过大半，却保养很好，仍是三十出头的样子。
王哲踌躇良久，跟着过来，显得局促。
丛兰倏忽开口，说：“小珺过年的时候还问我，想不想和池北杨离婚。”算是一点利益外的“正常交流”。
王哲蓦然看她，眼里带了点光亮。
可很快，他眼里的光，又暗下去：离婚之后，丛兰便是自由身份。到那时候——
她怎么也不可能再看上他。
哪怕是之前那些年，也有大把鲜嫩男孩儿一拥而上，簇在丛兰身边。
丛兰慢慢靠在沙发上，身体陷下去。在一边的烟灰缸里按灭烟头。
她没有理会王哲的种种思绪，而是陷入自己的想法。
池珺对她讲话的时候，是穿了一身浴袍，头发尚是微潮的，丛兰在他领口看到一点红痕，往下，还有一串更加暧昧的痕迹，被衣领挡住。
对于那些星星点点的吻痕，她再熟悉不过了。
但池珺显然对这些不以为意。或者说，他根本没想过要遮掩什么。
他敛去所有神情，与丛兰讨论几个股东的倾向。丛兰有点漫不经心，问他：“你现在赚的，比池北杨多了吧？”
池珺笑一笑：“也没有。”很谦逊，“房产市场，仍然有上升空间。”
丛兰抓住什么：“所以，你想去里面试试？”