“如意宫那位，深得圣宠，此次若是诞下皇长子……”宫令女官欲言又止，只是劝皇后：“娘娘，这都什么时候了，您别再犹豫了！”
左氏盯着案上那碗汤药，颇为头疼地摁着太阳穴，幽幽一叹：“当真要这么做？”
“前日卜正奉旨卜筮，说如意宫必令圣上称心如意！他这话的意思，谁都听得懂！皇后以金山银山相诱，他仍出此言，想必……”女官咬咬牙，直言道：“想必如意宫那位今夜就能得偿所愿！”
“卜正那日又是如何说本宫的？”皇后凝目于汤药之中，神色似乎略有动摇。
“他半字都不提皇后胎中孕象，讳莫如深！”女官暗自冷笑：好你个癫狂道人，竟敢同皇上卖关子！
“他的话，模棱两可啊……”皇后聪慧，猜透了其中玄机，“他卜的不是天意，而是圣心！”
“圣心？”
宫令女官一怔，猝然想起：鞫容解卦时说：“如意宫必令圣上称心如意！”匡宗就大笑三声道：“那定是生皇儿了！”鞫容对皇后孕象但笑不语时，匡宗则拧眉哼道：“皇后又要给朕添个公主了！”
如此看来，鞫容这一番故弄玄虚，倒是套出了主上心中所想。
“这个鞫容，连本宫的面子都敢拂，狂是狂了点，人却是极聪明的，运气也相当不错，本宫一时还治不了他！好在，他没有把话说死！”皇后伸手轻轻抚摩挺凸的肚子，对着那碗汤药，虽有几分心动，却仍存有疑虑，“这药性如此之猛，本宫怕伤及腹中胎儿！马太医生前，也曾为本宫诊脉，断言本宫这胎是男孩！不如……让她先得意一阵子吧，即便生下个皇长子，也并非嫡出……”
“皇后您别忘了——陛下偏心！”殿内并无外人，女官渐渐凑近皇后身边，一字一句道：“蓥娘得宠，觊觎六宫之主的地位也非一日，宫中有人耳闻，她曾亲口与心腹之人提及……”话锋骤停，女官似有忌讳，不敢直言。
皇后看她一眼，短促一声：“讲！”
女官面色一凛，艰难启口：“她、她说——凤印易主，指日可待！”话落，慌忙“咚”地叩首，诚惶诚恐。
“放肆！”
砰的一声，皇后一掌拍在案上，满面怒容。女官浑身一抖，叩首伏地，噤若寒蝉。
凤钗环佩簌簌抖动，皇后本是端方聪慧、贤淑温良之人，执掌六宫，以和为贵，却终究是咽不下这一口气，激愤之下，略显冲动，她将手伸向那碗半凉汤药，猛地端起后，凑到唇边，鼻端便闻到浓烈的中药味，不由得停顿了一下，忍不住又问：“这药……当真无碍？”
“催胎罢了！民间妇人常用，自是无碍！娘娘放心！”
伏跪着的女官，暗自屏息，留神细听，听到“咕咚咕咚”几声响，便悄然抬眼，见皇后果真端碗将那“催生”汤药，一口一口的饮下，女官的嘴角不禁浮一丝诡谲的笑。
正文 第十七章 决雌雄
俄顷，瑞香殿前门“砰”然而开，宫令女官神色慌张地奔出门外，疾唤左右：“来人！快来人！皇后娘娘见红了！皇后娘娘要生了——！”
内殿，传出皇后的痛呼之声：“啊——！啊……徵羽！快唤徵羽姑姑来！啊——！！”
而后，仪坤宫中的太监宫婢也炸开了锅似的，一通慌乱之后，开始忙进忙出，有去禀告主上的，有去疾唤太医的，跟如意宫中一个情形，宫婢们端着水盆进进出出，顷刻便忙得不可开交。
如意宫抢先一步，将太医丞都请了去，仪坤宫这边一时用不到人手，正急得不行，一位稍稍年长的掌事姑姑步履匆匆赶来，在迈进内殿之时，与等在殿门外的宫令女官相互对了个眼，才迈进门去。
门里乱作一团的宫婢顿时如释重负，纷纷行礼喊那位姑姑一声：“徵羽姑姑！”
“徵羽……啊——！”幔帐内，皇后痛呼着将手伸向匆匆走进来的掌事姑姑，那是她的娘家人，随她一道进宫来的。
只要有徵羽在，她就能心安了。
※※※※※
“皇后怎么也要生了？”
徵羽带来的几个随从奴婢，手里捧着些东西，一个木盘上还叠放了一层小被单，约莫是给诞生后的婴孩裹襁褓所用，都在门外小心候着，听得内殿声声撕心裂肺般的惨痛尖叫，个个眼皮子直跳，不无紧张地交头接耳：
“怎么全凑在一块了？明明太医推算的产期还有些日子的……”
“瞎嘀咕什么？”宫令女官绷着脸，一旁呵斥道，“多做事，少说话！小心你们的舌头！”
门外顿时鸦雀无声了。
女官往内殿再张望了一眼，转身匆匆离去，她知道眼下主上还不会来，两宫娘娘都要生了，他去哪边都不是，索性就在御书房等着，等太医来报，再决断去哪个宫探望。
两宫之间，今夜便要一决雌雄！
宫里头的气氛，凝重而紧张，后宫嫔妃各怀心思，有甚者念佛祈求或暗下诅咒，今夜，注定是个漫长而无眠的夜。
从仪坤宫里出来，宫令女官步履匆促，急急穿入夹城复道，绕道兜转了一大圈，路上不断回头小心张望，确定无人尾随后，她竟去了如意宫。
应门的太监慌忙领着她入内。
内室挡起了一大片帐子，一批太医跪在帐外，闻唤才得躬着身入内协助，为深得主上隆宠的贵妃娘娘鞍前马后的忙碌，却在胎儿露了头，即将脱离母体之时，被喝令止步帐外，不得再行入内。