我细细看完，目光落在末尾处一串朱砂写的小字上。
——皇叔嫁我，以为如何？
我伸手朝那字迹抚去，眼中徘徊多日的一滴泪，终于落下。
宣和八年春，萧独下葬了。
在人们看来，这场葬礼正适合一个叛国罪臣。
草席一掩，曝尸荒野，野兽分食。
他们不知，他躺在帝陵中，我百年之后，将葬在他的身侧。
年末，我改元为乾封，举行祭天大典，成为萧氏王朝里唯一封神的皇帝，受命于天，至高无上，既为天子，亦为神明。
经过一番整顿，朝中局势渐趋平稳。
萧独设立的拱卫司大大提升了我执政的效率，我的耳目爪牙自此遍及朝野，上下贯通，权力逐渐集聚于我一人之手。
此后三年，冕国欣欣向荣，太平盛世。
可这三年，西域却是动荡不安。
魑国内斗不休，三位王子互相争锋，王廷一分为三，把持大权的王后失势，大战一触即发之际，却是一位不具王储资格的亲王把控了朝政，登基为王，称乌绝王。
这乌绝王人如其名，手段狠绝，一上台便将大王子杀死，其他两位王子则远逐边陲，明奉王后为太后，实则将其软禁，稳住内部局势后，便开始向外扩张，短短一年间，就吞并了周边九个西域蛮族小国，一统西域的野心，昭然若揭。
若其一统西域，就不会只满足屈居西域，势必南下威胁冕国。
这三年间，我不曾准许冕魑二国互通商市，萧独死去的那一年，乌珠便自请回了魑国，仅靠我与乌伽的婚姻所维持的盟约如履薄冰，只要稍加破坏，就会分崩离析。
而这位乌绝王，也并不奉王后的主张行事。
我忙于与白辰推行选官新政，不愿在此时与魑国交恶，便命皇后乌伽送信给乌绝王，想以亲家的名义邀他来做客。
但信被原封退回，一并退回的，还有我送去的黄金与美女。
而使者竟被杀死，尸身手中，握着一个信筒。信筒里，是一张地图，在冕国的疆域上，赫然印着一个血指印。
这无异于一纸战书。
我立刻命白延之严守北境，未出三日，果然，乌绝王举兵南下，闯入边关，与西北候白延之交战于冀北，其势如虎狼，用兵奇绝，麾下汇集九国精锐之士，竟打得未有败绩的白延之节节退败，战火从冀洲蔓延下来，一路进逼中原腹地。
北境大乱，人心惶惶，皆传这乌绝王凶狠暴虐，是天降魔神，将要吞噬我大冕这轮太阳，从此黑夜无尽，天地无光。
作为皇帝，我不得不拖着一幅残体，御驾亲征。
第52章 交锋
时隔九年, 我又坐在白象金辇上，以帝王的身份出征。
又是千日红盛开的时节，满城艳色，竟有些肃杀的意味。
城门徐徐打开，旭日的金辉散落周身, 令我一身红色戎装焕发出烈日的光华，我俯视着朝我俯首跪拜的万千臣民, 感到无比荣耀, 纵使双腿不能站立，亦无损我远诛外敌的雄心。
我举起手中的弓, 朝高悬于天的日冕放出一箭，万人响应。
——吾皇万岁万岁万万岁。
声如洪潮, 铺天盖地。
我一时有些恍惚，看见有个一身黑甲的身影跪拜在门前, 转瞬便消失了, 门外是我的万里江山，辽阔疆土，却再无此人。
秋风凛冽，我高高挥起象鞭, 高呼一声，朝城门之外行去。
军情紧急, 败报不断，为防乌绝王渡过落日河，闯入中部腹地, 我紧急行军，不出十日便抵达了落日河畔。乌绝尚未杀到，我率先进入河堤上的堡垒之中，指挥大军在此扎营布阵。
这高有数十丈的河堤是腹地最重要的壁防，我不止得竭力将它守住，更要在这里扳回局势，反守为攻。落日河水势湍急，暗流汹涌，不好强渡，我在河堤上布下箭阵，又分一部分兵力渡河，埋伏在对岸，伺机从后方突袭，将魑军逼入河中。
乌绝王来势汹汹，成败在此一战，我万不可掉以轻心。
这夜，我辗转难眠。营帐并不保暖，双膝旧伤所致的风湿发作起来，让我疼痛难忍，饶是放了脚炉在毛毯里也不能缓解，想到大战在即，我索性召了李修与白厉二人进来讨论战局。
才与二人说上几句，便听外头传来警报的号角。
“魑军来了！”
白厉掀开营帐，我眺望对岸，见火光在山野间若隐若现，忙命人替我穿上盔甲，扶我到堡垒之上。火光渐渐蔓延四散，黑压压的蛮人大军如蝗虫一般袭来，却在河岸百米开外停下，列成盾阵，似乎并不急于进攻。那军阵之中有一巨大的刀轮战车，上方坐着一高大人影，我猜，那就是乌绝王。
我吩咐道：“把鹰眼取来，朕要看看这乌绝要玩什么把戏。”
鹰眼被递到手中，我眯起眼透过镜筒望去，只见乌绝一身狼皮大氅，身材精壮非凡，脸上掩着一张似妖似魔的黄金面具，他斜靠在车座上，正在抚摸足下一只雪狼的头，给它饲食，那姿态慵懒又狂妄至极，全然不将对岸五万大军放在眼里。
我冷哼一声，心道，粗野蛮人，胆敢挑衅。我挥了挥手，命人龙椅抬起来，使我能居高临下的俯视他，乌绝亦抬起头来，狰狞的黄金面具映着火光，像是在笑。满含轻蔑与戏谑的笑。
我心下甚为不快，拔过身旁的冕帜，掷臂一挥。
震天动地的喊声中，乌绝悠然站起身来，足下雪狼抖了抖毛