“父皇，我母后是大哥下的毒吗？”
穆羡鱼忽然打断了他的感慨，抬起头盯住了那双眼睛，先前一闪即逝的脆弱已经全然不见，只剩下执着得慑人的亮芒：“您同我说实话——我想知道，母后的事，是大哥干的吗？”
皇上的身子不由猛地一颤，难以置信地望着他，垂在身侧的拳头缓缓握紧又松开，沉默半晌才轻轻点了点头：“是他——但他那时尚不知那乌雪对玄武血脉的人是至毒，只是想叫你生不下来罢了。而那时宫中也尚且对乌雪一无所知，直到你舅舅也出了事，有上神降临点破其中密辛，朕才慌忙将你从商王府接了回来……”
这一切同穆羡鱼心中所料并无二致，倒也不叫他觉得如何惊讶，只是轻轻点了点头，却也没忍心告诉自家父皇那一位“上神”其实就是方才把自己活活咒没了一半寿命的小奶猫。垂了视线沉吟半晌，才又抬了头缓声道：“儿臣能否斗胆一问——父皇为何要留着大哥，既无责罚，又不处置，甚至放纵他到了如今的地步？”
“金家始终对我林氏皇族虎视眈眈，高家也早已坐大，如今已然极不可控。朕能替太子挡得住一时，却不能替他挡得住一世。”
皇上仍被他方才的问题震得心绪难平，却也不再同这个儿子费心周旋，索性坦白地望着他道：“金家和高家是外敌，朕不可能放任他们肆意而为，所以朕一定要插手制衡。但是这样一来，你二哥就没有锻炼的机会……”
“所以父皇就有意放纵大哥，想要用他来磨砺二哥，叫二哥积累经验？”
穆羡鱼追问了一句，双手握紧了扶手撑起身子，眼中已带了几分难以置信的愕然：“可是您知道在您的放纵之下，大哥他都做了什么吗？他一直在以金风玉露，也就是民间所称的乌雪来控制章家，令章家在进贡的茶饼中搀有夹竹桃干花，又在事情败露之后不再给他们那金风玉露，以至于一整个大家族在一夜之间彻底消亡——他囚禁金世鸿，叫他去偷了虎豹骑的攻城弩，以此妄图一箭双雕，既令儿臣丧命在那攻城弩之下，又可趁机栽赃高家……”
“朕如果早就知道会是这样，也绝不可能放纵他到今天这个地步。”
皇上苦笑着重重叹了口气，眼中已是一片悔意，原本挺直的肩背忽然疲倦地松垮下来，竟忽然便显出了几分不容忽视的苍老落寞：“是朕太过自信——朕甚至真的以为他也中了那乌雪的蛊毒，所以还一直叫宫中省下来一份给他续命。谁知等到朕真的意识到这一切的时候，他已经全然不可控，甚至已经开始试图来控制朕……”
“二哥说宫中已经没有多少乌雪了……所以大哥是在用那蛊毒同父皇谈条件，要父皇给他太子之位吗？”
听了他的话，穆羡鱼心中最后一丝怀疑也终于得到了印证，抬起头望着面前的父皇，问出了那一句压在心底许久的话。
先前的震撼已经不少，以至于听到他问出这一句，皇上竟不觉有多惊讶，反倒莫名地松了口气。抬手揉了揉额角，轻轻点了点头：“他果然走上了和商王一样的老路——可他毕竟还是太嫩了，经验也实在不足。也不仔细想想，当初朕大好年华雄心万丈的时候，都宁肯以身祭祀毕方，也不愿受商王的胁迫钳制。如今朕已然是垂暮之年，生死都已无谓，又岂会受他威胁？”
“您倒是没受他威胁，您光拿二哥威胁着儿臣去对付他了。”
总算弄清了事情的来龙去脉，穆羡鱼却也重重叹了口气，放松了身子倒进椅子里，无奈地摇了摇头：“父皇，请恕儿臣直言——您这才真算是‘机关算尽太聪明’，结果到头来就坑进去了儿臣一个……”
“如果朕早知道会是如今这个结果，绝不会走到今天这一步上来。”
他只是随口一说，皇上的眼中却蓦地闪过一抹激痛，望着这个坐没坐相瘫在椅子里的儿子，却再没了训斥他多讲些规矩的心思，垂在身侧的拳也越攥越紧：“朕到底都做了些什么？居然就一直都委屈着你，委屈了你这么久，本来以为以后就可以好好弥补你，可是居然——居然有人告诉朕，连这样的机会朕都已经不配再有了……”
“父皇——其实这件事倒是没那么重要，您倒也不必太往心里去了。”
穆羡鱼没料到自家父皇直接想到了这一层上去，不由心虚地轻咳了一声，摸了摸鼻子才斟酌着缓声道：“其实——其实儿臣是禄存星临世这件事是真的……”
“朕当然知道是真的，你那只猫前辈当时也是这么和朕说的。”
皇上抬起头望着他，眼中忽然闪过些微弱的希望亮芒：“莫非——你还有办法晚些归位么？朕听说过天上一日地上一年，只要你晚回去十天半个月的，在这地上就是十来年，你看看是不是就能有办法……”
“不不——父皇父皇，儿臣想说的不是这个。”
穆羡鱼被自家父皇突如其来的热情闹得有些招架不住，连忙摇了摇头，扶着他坐回了椅子里，斟酌许久才又试探地轻声道：“儿臣的意思其实是——是儿臣可能不能完全算是您的儿子。儿臣是禄存星，禄存星是咱们家先祖，也就是玄武前辈亲自点化，然后他们说——总归前辈他们说，大概这就算是玄武前辈生的了……”
“开什么玩笑？你分明就是朕的儿子，是你母后亲自生出来的——你母后为了生你连一条命都没了，你居然还敢当别人的儿子