“你这小子真不像乡下来的，瞧你细皮嫩肉的。”西蒙嘲笑道：“说实话我真替你遗憾，如果奥斯卡男爵不那么难伺候就好了，也许你已经当上了他的贴身男仆，跟他去王都了，你到底是怎么惹他生气的？”
“不知道，那些贵族老爷的脾气谁能揣摩呢。”我叹息道。
“搭不上奥斯卡男爵就算了，但是凭你的样貌，难道还搭不上一个‘好’女人吗？我记得雪莉夫人对你很有好感。”西蒙对我挤眉弄眼：“这次圣诞晚宴她也被邀请了，到时候我可以帮你制造机会。”
我愣了一下，迟疑的说：“可是那天晚上我也有工作，擅离职位会不会有问题？”
西蒙见我有意，高兴的拍了拍我的肩膀：“你小子可算是开窍了，这比我们辛苦熬资历有用多了。我都说了会帮你，你还担心什么，只要缠住了雪莉夫人，管家算什么。到了那天，你尽管忙你的，剩下的我来帮你。”
我装作十分感激的握住了西蒙的手：“好兄弟，谢谢你。”
……
圣诞晚会向来是贵族们最重要的晚会之一，这天郡里大大小小的贵族乃至绅士都会应邀来到郡中最有名望的贵族家里参加晚宴，倘若没有接到邀请，那可就丢脸了，很快就会沦为众人的笑柄，所以这天是极为隆重而庄严的。
就约克郡这个小地方而言，布鲁斯子爵就是最有名望的贵族，何况早有消息说，他家的二小姐玛格丽特将会在宴会上宣布订婚的消息。
一大早，客人们就接踵而至了。贵人们带着成群的仆从行李，男士们高扬马鞭，呼呼喝喝，女士们以扇子遮面，轻声笑语。
这是整个社交季中最重要的一次晚宴，务必要留下最完美的印象，如果不够完美，至少也是体面的，令人尊敬的。
所以最流行最华美的长裙，最夺目最绚丽的珠宝，柔软的羽冠，馨香的折扇全都集中在了这里。女人们像花枝招展的孔雀，挽着男伴的胳膊，漫步在庄园的各个角落。她们身边的男伴手持各种昂贵的手杖，叼着烟斗，暗中打量那些眉目传情的女子，一个微笑，一个眼神，都是只有他们才明白的暗号。
一整天，我都在给客人们领路，为客人呈送美酒和美食，我说的最多的话就是：“是的，先生（女士），遵从您的指示。”
能接待这么多客人让我倍感愉悦，这热闹的程度代表了子爵一家的名望，我期待他们的表演，希望一切顺利，不至于白白浪费了这么好的机会。
今天晚宴的主角毫无疑问是威尔逊子爵和他的未婚妻玛格丽特，他们是手挽着手出现在会场上的，一老一少，看上去就像父女，可是互相之间眉来眼去满是缠绵，这让人不由得起了鸡皮疙瘩。
我端着托盘站在角落里，墙角的一支蜡烛烤的我半边脸发烫。西蒙端着托盘走过来，他站在我身边，悄悄跟我说：“嘿，伙计，你还不行动吗？”
他朝不远处使了个眼色，我看到了雪莉夫人那圆滚的躯体。
我的视线从雪莉夫人转向玛格丽特，又转向威尔逊子爵。我不是好人，上一世我已经受到了应有的报应，而这一次，我发誓要报复这些恶棍，无论他们想要什么，我都要让他们看得见摸不着，在无望中背负命运的吝啬。
晚会进行了一半，享受了美酒和音乐后，很多人开始放开拘束，甚至悄悄溜出大厅，找个阴暗的角落放浪形骸去了。这时候，女士们准备回去更衣，稍事休息后，会进行晚会的下半场。
我把手中的托盘递给西蒙：“这次我就靠你了。”
西蒙了然的点点头：“加油干，这里有我。”
雪莉夫人正在跟几个贵妇人聊天，看上去无精打采的。远远地，她瞧见我向她走去，于是拿扇子遮住脸，轻轻扇了扇。
“夫人，真高兴又见到了您。”我弯腰向她见礼。
她微微一笑，向我伸出了左手。我急忙托住，轻轻亲吻她的食指上的戒指。
在这种正式场合，让一个男仆去亲吻她的手背，显然是有失体面的，不过念在这位夫人fēng_liú在外的名声，倒也没人觉得奇怪。