窗外的雨，已然停了。
昨夜下了几个时辰的雨，因此隔天一早空气十分清爽，四周屋舍也被冲刷得鲜明。叶孤城净过手脸，又绾好了发，将衣物穿戴齐整，这才向楼下走去。
已有人在大堂候着。叶孤城看得清楚，正是昨日来请他那人，王府管家薛牧。
“见过城主。”薛牧在柜台前见那一袭白衣下得楼来，眼中闪过一丝喜色，趋步上前。“昨夜雨间宴请，实非待客之道，只是我家世子好容易访得城主行踪，仓促间赁了一所屋舍，只恐迟了有变，因此草草布置一番便命小人来邀，还请城主见谅。”叶孤城负手在身后，不置可否。
薛牧身为南王府管家，何等有眼色，见他如此，也不再赘言，自怀中取出一只黑色小盒，托在掌心呈上。这盒子乍看之下并不起眼，细细打量才发现纹理致密 ，隐隐散着极淡的香气，却是一整块沉香木制成。盒身只在底脚周围嵌上一圈绞丝金线，除此之外，别无它饰。薛牧将盖子轻轻一揭，内部衬着的黄绢上，一枚鸽蛋大小的朱丸静静卧着。
“我家王爷曾机缘巧合获了这枚回元丹，在府中珍藏多年，几月前听闻城主偶恙，便命人送于白云城，只是未见得城主一面。今日世子遣小人将此物携来，还请城主笑纳。”
薛牧一席话说完，重新将木盖小心合上，呈在叶孤城面前。
“……一意求进，突破不成反激了心脉大穴，绝代剑客就此提前身死……若非胸中承载太多，在紧要关头心神不能守一，我此时也不会在这里……好一个‘偶恙’。”
南王算计得倒精，探明自己已无性命之虞才肯舍了此丸，做一个人情。毕竟，一个死人是没有任何价值的，何必白白浪费宝物。
叶孤城心念微动，当下并无一言，只将衣袖一卷，那木盒已稳稳躺在他掌上。
薛牧面有喜色而去。
第12章 既见君子
水光潋滟晴方好。
河水似一块碧色美玉，沉着朝阳初初晕开的柔和光芒，大片金色便碎在这水波当中。河畔站着几株柳，枝叶长得青翠，偶尔在风里摇一摇身段，扬起万条丝绦。岸边泊着只乌蓬渡船，主人正从河里汲水，将船仓并甲板前后冲洗干净。
“以前虽未去过什么名川大山，毕竟也有这里不能想到的法子让我见过各色景致，但只说与此处简单情境相较，便是输在了一个‘自然’二字上。”叶孤城凝目看了一时，脚下直向那渡船去了，既然已被南王世子知道行踪，他也就不愿再停留此处。摆渡人见有客人，殷勤招呼一声，忙忙解了缆绳。叶孤城上得船来，顺手将一块碎银抛给船夫。船夫喜笑颜开地谢了，蒿子一点，那舟便轻轻巧巧离了岸。
摆渡的汉子收了船蒿，弯腰刚要去拾木桨划水，却忽地发现眼前不知何时映出一袭雪也似的白衣，衣角下摆露着双同样颜色的华美靴子。他愕然举头看去，一道银光恰恰落在手上，低头一瞧，半块银锭正闪着亮色。来人背对着他，身形像村头那棵老杨，竖得笔直。汉子有银钱在手，哪里还管得其他，只使力荡起一双船桨，把乌蓬船缓缓划进河里。
叶孤城隔着竹帘在仓内眼见来人登舟，心中蓦然涌起‘紫禁之巅’四字。那人并不进仓，只在船头立着，一把乌发系在脑后，周身隐隐笼着冰寒。
船不多时便已驶进河心。几只雀鸟掠过水面，点开几朵涟漪，一圈圈向四周散去，漾起粼粼碎金般波纹。叶孤城眉梢微微一挑，两眼余光不动声色地在河面扫过。
平静在下一刻被倏然打破。十余道黑影自水下毫无预兆地射出，去势之快，扯出‘哧哧’刺耳破空声，从四面八方直指木船。那撑船汉子犹不及惨呼，便被其中一支弩箭钉死在甲板上。白衣男子仍立在原地不动，顷刻间，四五枚箭尖已抵到他身前，余下的则飞往其他方向。
与此同时，四名身着水靠的黑色人影从水下齐齐跃出，联手攻向船头！
船仓顶部覆着的蓬布骤然裂开，一线白影从中飞出，迅疾如电。那人身子尚在半空，袍袖便已微翻，周身瞬间耀起一团银光。几支来势劲猛的流矢仿若电击，顿时被一股力量反震出去。一名偷袭者尚未扑到船头，便听身后一点声响由远及近，脚下一沉，稳稳避过一支撞来的箭。他回身后跃，雪亮的剑尖刹那间就递到了白衣人前胸，却突然发现再也近不得半分。
一柄凛如青霜的长剑剑身竖在眼前，将他的剑尖抵住，男子手腕一抖，他只觉一股柔韧的力道从手上传来，不由得飞身弹开几步。眼中厉光一闪而过，大片剑花炫出漫天的银光向男子兜头罩去，来势狠辣至极，如一条暴起的毒蛇。狭长的眸一冷，手下再不容情，身形如一片鸿毛，飘飘然升在仓顶，右臂骤然挥出！
下一刻，他的剑已重新插回鞘中。而另一个人正将一柄剑横在胸前，轻轻吹落上面的血珠。
这场刺杀不可谓不凌厉，参与其中的人身手也十分高明。
但他们仍然失败了。
船身钉着十来支箭矢，甲板上躺着五具尸体，船头站着两个男人。
“今日之事因我而起，搅扰城主。”白衣男子容色疏朗，声音是不出所料的孤寒，如冰山顶崖开着的莲。
“西门庄主客气。”
不必问对方如何知道自己身份，因为他们的人，他们的剑，就是最好的证明。
一品斋一向是附近生意最好的酒楼，