（发生在平行世界的小故事）
特蕾莎发现陛下最近尤其沉默。
当然, 陛下原本就不是健谈多话的人。他惯于发号施令，且鲜少解释前因后果, 除开必要时机以外一向惜字如金。
但陛下最近的架势根本不是往常那种惜字如金，而是完全不开口说话——整整十五天，特蕾莎在心里不敬地想，那张嘴就像世界上最顽固的蚌壳一样闭得死紧，在任何公开的场合，都不肯发出一丁点声音。
帝都因为陛下不同寻常的表现人心浮动，无论是手握重权的官员还是闲散富有的贵族，都在拼命打听究竟是谁令陛下如此不快。
距离社交季还有三个多月, 才十二月份, 为了打探消息，帝都上流社会中的社交活动便已经层出不穷：赛马会，音乐节, 歌剧会, 园艺展，艺术展, 各式各样的舞会和晚宴，寒冬里的佛仑一改往年的低调，处处都张灯结彩，处处都花团锦簇。
夫人和小姐们在蓬松的蕾丝裙外披上皮毛, 摇着扇子走来走去，说长道短，时不时故作娇态；男人们端着酒杯欣赏争奇斗艳的女人, 觥筹交错下埋伏了刀光剑影，你来我往地交流着自己所知的信息。
天冷的时候，好享乐的贵族反而会想方设法地调高室温，特蕾莎挂着笑走在宴会里，美酒、香水和脂粉如同飘散在水面的油污，腻人得厉害。
今天又是各种活动排得满满当当，作为皇帝最受信任的贵族成员，她收到的邀请帖堆满了书房，而且由于陛下这次的态度实在是过于古怪，邀请中包含了不少连她也不敢轻易拒绝的人物。
再加上一些场合有必要意思意思地出席一下，五天里她愣是没有片刻喘息的时间，一睁开眼就要开始梳妆打扮，预备好应对众人的试探。
这样高强度的脑力劳动，即使是向来在社交季如鱼得水的特蕾莎也感到了吃力。起码在正常社交季，以她的地位，需要从头呆到尾的活动非常稀少，而现在她是受到了大佬的亲笔邀请，哪怕仅仅是表示尊重，也必须老实等着宴会散场。
“嘿，特蕾莎。”有人轻快地和她打招呼，“又是一个人？”
“我的身份很难找到合适的舞伴。”特蕾莎转过头，从容不迫地举起酒杯示意，“更何况，你也是一个人来的。”
来人耸了耸肩，照搬特蕾莎的回答：“我的身份很难找到合适的舞伴。”
他从身周簇拥的蕾丝肩带、蓬蓬裙、珍珠项链和大块宝石戒指中走向她，带来一阵奢靡软腻的香风。那些搭在他肩膀胸前、摇曳在他耳边眼前的雪白手指在他前行的路途上恋恋不舍地滑落，流连的劲头犹如一路磨磨蹭蹭从墙面滑下的水滴。
饶是对此花花作态习以为常的特蕾莎也不禁惊了一下，无语地看着胡里拉格摩西分海一样走到她面前。
“所以说，”他懒洋洋地挑眉，“他究竟怎么回事儿？谁不要命惹着他了？最近整个佛仑都不安生。”
已经过去了很多年，久到那段血腥残酷的往事很多人都已淡忘。
但此刻在陛下的沉默里，一切又都被回忆起来了。刚刚登基的陛下是如何雷厉风行地清洗了帝都中大大小小尸位素餐的官员，是怎样毫不留情地修剪了各大家族的枝叶，那些还未凝结的鲜血是怎样被一桶又一桶清水冲刷干净，佛仑的天空布满了酷烈的哀云，仿佛连雨水也带着腥气。
“我不知道。”特蕾莎淡淡地说。
胡里拉格一愣，严肃起来：“连你也不知道？”
“陛下已经十五天没有亲口吩咐过任何事。就我所知，十五天前，也没有任何事发生。”
“‘任何’事都没有？”胡里拉格拧着眉头用重音提醒她。
特蕾莎便又绞尽脑汁地思考了一会儿，才犹豫着说：“倒是有一件小事。据说十五天前有内侍隐约听到陛下咳嗽了几声……第二天陛下就不再说话了。”
按理说身体抱恙不是什么大事，但考虑到陛下是一位高阶法师，这“咳嗽”就足够引人深思了。
“我考虑过陛下是否是旧伤复发。”特蕾莎摇了摇头，告诉胡里拉格，“但陛下也就咳嗽了那么两三下，而且也没有传唤药剂师，应该不是咳嗽的问题。”
胡里拉格却笑起来：“我明白了。”
他却没有为特蕾莎解惑的意思，只是越笑越开心，到最后简直抱着手臂笑得浑身发抖——好在胡里拉格从来都是放诞随性的代名词，何况他生来就有一张适合持靓行凶的多情面孔，即使笑得浑身发抖，也有种风动满树桃花的fēng_liú。
好不容易止住笑，他告诉特蕾莎：“等着吧。迟早他是要叫你过去的。”
对这一点，特蕾莎从不怀疑。
又一个十五天过去了，皇帝始终保持着沉默，但并没有任何人物或是势力受到打击。佛仑的人们简直有些习惯陛下的寡言了，不再人人自危，甚至悄悄兴起了一股流言，说陛下已经口不能言，变成了一个哑巴。
而特蕾莎终于接到了传唤，在傍晚去了皇帝的书房。
陛下正站在窗前。
夕阳半遮半掩地落在他的眉梢发尖，中和了他身上冷酷和强硬的棱角。他看上去俊美而冷淡，双唇紧抿，眉眼中带着罕见的郁色。
特蕾莎不敢多看，避开皇帝的影子，默默垂首站到他的身后。
皇帝转过身，轻轻地说：“茜茜，抬头。”
特蕾莎抬起头，然后她在巨大的惊愕中僵住了。