“你明日去，肯定不止谢老夫人相见。其他人也定会试探你是否得知真相，你虚虚实实应了便是。”
柳如卿道：“二十余年不闻不问，如今倒是急了。”说完又笑，带着一股畅快：“他们心中定然忐忑不安，悔不该让我嫁了你。”
第70章 艰难苦恨繁霜鬓
重重深院，处处雕梁画栋，美不胜收。行经之处，假山楼阁林立，飞瀑流泉声声，两旁花草残雪点簇，入眼所见，让人精神一震。
谢琦兰领着柳如卿往佛堂而行，积雪早被除尽，青石板路上净若无尘。两人心事重重，无意赏景，一路沉默不言。快到佛堂的时候，谢琦兰温声软语：“祖母多年来一直住在佛堂，此次病重，也不肯搬出来。”
佛堂前的婢女久候，见她们前来，先向内通禀一声，才提着裙摆迎上来：“奴婢参见豫王妃、肃安王妃。老夫人恰巧醒了，正等着您二位呢。”
谢琦兰颔首，和柳如卿迈步踏进佛堂。正厅摆着一尊玉雕观音佛像，案上香烟袅袅。佛前的蒲团有些旧了，看得出经日累月有人跪伏在上。
婢女们撩开帘帷请她们入内，甫进去药味冲鼻，谢琦兰微微咳嗽，柳如卿却是一惊。遥记得去年初见，谢老夫人虽然消瘦，但精神尚好。而今一见，整个人却是瘦的脱了形，衣袖空荡荡的，让人看了忍不住落泪。她忽然见两人进来，眸中一亮，连忙抬手招了她们过去。
徐夫人等人在一旁侍候，见状忙扶起她。谢琦兰上前唤了几声母亲、婶娘，柳如卿悄悄打量，都是谢家女眷。
徐夫人面带忧色，陪着柳如卿坐到床边，道：“老夫人这几日神思昏昏，就盼着王妃您来呢。”
柳如卿淡淡一笑，手搭上谢老夫人脉搏，脉象微弱，正是人间难留之兆。她的手忽然被攥住，谢老夫人盯着她，眸中浑浊不堪，恍惚唤道：“菀华，你……回来了。”说着眼泪自两边留下，泣不成声。柳如卿忙拾了绢帕替她擦泪，顾不上解释。
“是我们对不起你……”话未道尽，连夫人连忙高声说道：“老夫人您认错了，这是肃安王妃，菀华妹妹早就去了。”
柳如卿瞥她一眼，回头见谢老夫人无奈地闭上双眼，眼泪横流，再度睁开时便多了一分清明。她瞧着眼前的人，活脱脱她女儿十七八的模样。想当年谁不赞谢家菀华，姿容妍丽，行事端庄，一家有女百家求，相府门槛都快被求亲人踏破。若不是被选进宫，导致后边祸事，她的女儿也合该是贵人之妻，怎么会沦落到嫁给一个游方郎中。
家门不幸，她默默想着，心里头多年来的不平就快溢出来。可是想起另一个女儿，不得不竭力压制下去。她眼睛不眨地看着柳如卿，仿佛无论如何都看不够。柳如卿知道她透过她在看谢菀华，垂眸不言。
良久，谢老夫人道：“你们先出去吧，我和肃安王妃说会儿话。”
谢府女眷闻言，陆陆续续地退了出去，唯有徐夫人脚步未移，谢老夫人轻声一叹：“我有分寸。”
徐夫人无奈，只得和谢琦兰一道出去，房中只剩下柳如卿两人。
“多少次了，我派人去请你，你都不来。你怨我们，这是应该。”谢老夫人的手凉凉的，不带丁点暖意，浸到柳如卿的五脏六腑，亦是凄冷如冰。
“你和你娘长的真是像，和琦兰也像，三个人就像一个模子里刻出来的。琦兰小时候，我就想这是不是菀华回来了呢？”谢老夫人语声呜咽，带着些微颤意，字句入心，搅得人肠断腹酸。
“本以为菀华和我们再无牵连了，没想到竟让我遇上了你。我能在死前再见你一面，就知足了。”她沿着衣襟往上，伸手抚摸着柳如卿的脸，比划着相似的眉眼，想着她命途多舛的长女，想起那不为人知的尘封往事，喃喃道：“孩子，你不该来上京，不该长这副模样。”她虽然老了，心智却不糊涂。
“依您之意，我就该老死在乡村山野，不为人知？”柳如卿忽而站起来冷笑，不管谢老夫人的手失去倚仗落在锦被上，“还是任由你们对我娘一样，留不得我这条贱命？”
谢老夫人闻言一震，双眼大睁，揪着她的衣袖浑身颤抖。
多少年午夜梦回，梦境里女儿哭诉哀怨，指责上天不公。她心中大恸，却不得不瞒住实情，仰面说道：“不是的，你误会了。”她见柳如卿横眉怒目，泄了口气，拍了拍床沿让她坐下来，打起精神慢慢说道：“菀华回来的时候，大局已定。在上京，她已成笑柄，不把她送走，你让她在谢家、在上京如何自处？我们也是为了她好。”她心痛如麻，当年要不是她苦苦哀求，派心腹通知回京寻亲的菀华赶紧离开，菀华焉能留得命在。
“为了她好，所以不认她。为了她好，所以不找出凶手。为了她好，甚至可以不顾她的性命。这种好，老夫人您能承受得住吗？”
面对她的指责，谢老夫人泪如泉涌：“这都是她的命啊……”
“既然老夫人您认命，又何必惺惺作态、自责愧疚，又何必找上我呢！”
谢老夫人半晌不语，良久后才道：“等你再大些，你就懂了。你娘，是我们对不起她……”
柳如卿眉目似有松动，片刻后幽幽说道：“既是如此，贵府为何派人刺杀我呢？”
谢老夫人一时愣住，她并不知晓此事。可柳如卿颜容凄哀，