真是善解人意的好姑娘。
等叶莲换好衣服，小红方将厚帘拉开。
少年和气地望着她，示意小青给她倒水，道：“喝口水吧！”
叶莲有些不好意思，连忙谢过，伸手自小青手里接过茶水杯喝了一口，她记得他是晌午时在自家门口遇到的那位公子，真是奇怪，怎么每次遇到他都是在她最狼狈的时候。
“我叫薛棠。”少年轻言，唇边有浅浅的笑意。
“哦，薛公子……多谢你！”
“姑娘不必客气，方才多亏了你，我还没谢你呢。”
叶莲连忙道：“不用谢不用谢，举手之劳，何足挂齿！”
她初初行走江湖，虽是爽气，行动说话却有些拿腔作调。薛棠不由莞尔，问道：“姑娘冒这么大的雨出门，是打算去哪里？”
“哦，我……”叶莲略沉了沉，定睛望住薛棠道，“我其实是打算去黒雕城的。”
“黒雕城？”薛棠以手支颐，瞥眼朝小青、小红看去，眸中微有得色。
“是啊，薛公子，你们……你们就是黒雕城的人吧？”
“哦？”薛棠微有讶异之色，“何以见得？”
叶莲望着他仔细又看了看，道：“晌午的时候我们是见过面的，薛公子不记得了么？”
薛棠点头道：“我记得，只是你从何得知我们就是黒雕城的人？”
“我看到你们车后跟着的那两个剑师，他们衣服上都绣着黑雕的。”叶莲直言不讳。
“哦，原来这样。”薛棠恍然大悟，随即却微微皱眉。
叶莲看他皱眉，心里便知他误会了，连忙解释道：“刚才他们穿着蓑衣斗笠，我其实并没有看出来，我……”这话不说便罢，一说出来，反倒有点欲盖弥彰的味道。
薛棠只是望着她笑，柔声道：“你当真要去黒雕城？”
黒雕城，那是东宁有志男儿向往之地，东宁军中许多声名赫赫的将领都是出自黒雕城，甚至连那位云简女将军也是自那里出来的。虽说黒雕城不参与东宁朝政军机之事，但于东宁来说却不啻于泰山北斗，便是王室宗亲子弟也都以入黒雕城为荣。
叶莲虽是女儿家，但幼时很长一段时间都被父亲当男孩养，喜欢舞刀弄棒，心性如同男儿，又仰慕云简，自然是做梦都是想去黒雕城学艺的。只是父亲早死，敏弟又年幼，这个愿望便一直没有得偿。
如今既已与山娘翻脸，回家那是不能了，既然遇上黒雕城的人，可算是天赐良机。叶莲不禁想起临走时山娘的刻薄言辞，山娘不是说她不是那块料么？那便让她看看，她叶莲到底是不是那块料？
想到此便重重点头，发狠般道：“自然当真。”
小红插口道：“此去黒雕城并不算太远，去倒容易，想要入城学艺可就难了，要过三关斩六将，通过入门试炼方能进城，你确信你能通过？”
叶莲唇角下沉，攥了攥拳头，道：“不管怎样总要试试。”
小红没吓倒她，有些不甘心，继续又道：“你知道黒雕城的护城河么？”
“似乎听人说过，是黑沼对不对？”
“咦，想不到你还知道这个。我告诉你啊，要想进城，第一关就是要过这个黑沼，所谓黑沼便是一个很大的黑沼泽，常人一涉足便会深陷其中，再爬不上来，很多人不知深浅，贸然进入，便陷进沼泽的烂泥里变成死鬼一个，所以……你这也不怕么？”小红一本正经地说来，看来不似有假。
叶莲脸色微微发白，却还是道：“不怕。”
薛棠安慰她道：“小红吓唬你的，没那么可怕。”
小红转头朝掩唇窃笑不止的小青递个眼色，嘴里嘀咕道：“公子真黑。”
“黑？我今日还没来得及写字，有墨沾在脸上么？”
小青忍住笑道：“公子，所谓的黑不是指脸黑，而是指心黑。”
“是啊，为了赢我们，居然作弊。也不知道小青那只破镯子有什么好赢的？”小红继续不满地嘟囔。
小青瞪她一眼道：“你怎么不说你的簪子破？”
薛棠叹道：“好，就当我输了，两只蝴蝶佩你俩一人一只，这下总不黑了吧？”
小红、小青闻言不禁欢呼，都道：“不黑，公子真白。”二人当即将包好的赌注拿出，簪子、玉镯各归各家，又瓜分了两只蝴蝶佩。
薛棠见叶莲瞪着眼睛一脸吃惊之色，便道：“她们两个一向如此，平素跟我玩闹惯了，你别笑话。”
叶莲吃吃道：“小红说的那个黑沼是真的么？”
“黑沼算是黒雕城凭借的天险，只是每月都会在固定的时日架桥接新入门的弟子入城，并非小红说的那样。”
叶莲这才把一颗心放在肚里，转而却又问道：“那……凡是到黒雕城的人是不是都会入城成为黒雕城弟子？”
薛棠道：“这个……并不尽然，入城之前会有小小的试炼……不过你不必担心，大部分人都能通关，难的是五年一次的鼎会，很多弟子便是在那次