泓竟当殿自请以己身待受刑法。他知道北辰胤会为他们求情，却料不到一贯谨慎沉稳的三王爷竟会为兄妹之情朋友之义牺牲至此——其时三王妃已有身孕，于公于私，北辰胤都绝不该说出那样的话来。
再之后不久，皇城中便传出长孙皇后喜产麟儿，而天锡王妃母子双亡的消息来。北辰泓连夜赶往天锡府，曾问他要不要一同前去吊唁，玉阶飞思索片刻，还是摇了摇头。
虽说北辰胤当日求情多半是为了小妹，三王妃的不幸也同他并无任何干系，玉阶飞总觉得他欠了北辰胤一个还不清的人情。这么想着，他幽幽吐出一口气，突然注意到萧然蓝阁外回荡着箫笛之中，混杂了轻捷的脚步声。
能毫无响动闯入萧然蓝阁的人不多，玉阶飞听到脚步便知来人身份。他离了栏杆，拿起方才随意放置一旁的羽扇，悠然向外踱去。
“不请而入是为盗，你竟不知道么，”玉阶飞来到外堂，见到料想中的人：“三王爷？”
北辰胤身着寻常服饰，除下了顶戴冠冕，这身装扮更衬出颀长的身材，倒比繁重拖沓的朝服合适他许多。他站在萧然蓝阁之外几尺之遥，显然并没有想掩饰形迹的意思：“我尚在阁之外，待得先生请我入内，便算是客，何来为盗一说。”
“哈，”玉阶飞轻笑一声，背过身去持扇而立：“萧然蓝阁向不招待外客。”
“此言差异，我是先生好友，怎是外客。”
“噢？”玉阶飞回身望他，眼中透出些狡黠来：“何以见得呢？”
北辰胤淡然一笑，右掌微举，掌心猛然向后一翻，指尖气流荡漾，卷向最近的几株寒竹，手指轻动，催动气流游走竹孔之间演奏出声，竟是同他方才穿越竹林之时一模一样的调子，宫商角羽不差分毫。气流卷的很急，他的手指却只是微微颤动，眼睛更是一直看着玉阶飞，并无看往身后一眼。
玉阶飞大笑起来，肩膀抖动着，手里扇子仍是摇得不急不缓，顾自转身：“今夜是赏月的好天气，可惜只得清茶一盏，王爷多担待。”
北辰胤收回掌劲，随着玉阶飞向往里堂走去。两人落座之后，玉阶飞再次将羽扇放下，开门见山问他：“三王爷怎有雅兴来此？”
“自然是做说客。”
“在下从不知王爷还会为他人做说客啊。”
“非是为人，乃是为己。”北辰胤小酌一口面前的茶，静静回答道。
“哦？”
“太子太傅之位，非你不能当之。这并非是受皇兄所托，而是北辰胤真心期望之事。”
玉阶飞的眼睛垂下去，微有些疑惑，他伸手握过扇柄，随后又放开，袖袍漠然拂过桌面。再次抬眼的时候，他的目光回复到白日面对北辰禹时候的清明犀利，面容却沉肃得让人心惊。
“三王爷你，好深的心机啊。”
六故人
玉阶飞这句话出口冷然，不留半点转圜之机。北辰胤听在耳里，仍是一脸轻松随意，仿佛那只是好友叙旧的寻常言语。他伸出手指缓缓转动面前的茶盏，让茶香随着茶水的晃动飘散开来，悠然道：“爱才之心，人皆有之，有何心机可言。先生此言稍过了。”
“王爷一句爱才，倒真是大费周章啊。”玉阶飞冷笑一声，将目光从北辰胤脸上移开，落在对面男人修长的手指上：“泓的性格虽然倔强，却是个晓大义识大体，顾惜朝纲的女子。初识数月间她与我相交尚浅，若彼时知晓西豳和亲一事，必然痛下决心再不同我相见，又何来金殿赐死之祸——西豳和亲是国家大事，虽然瞒着泓，三王爷必是一早知晓。王爷不但不出言警戒晓以利害，反是隐而不言替我二人从中牵线，倒好像存心要使和亲不成一般。其后三王爷又因势利导，在天子面前以性命相挟，为我二人免去死罪，好让玉阶飞欠王爷一个天大的恩情。”
北辰胤笑道：“当年小妹对你一见倾心，我为她撮合，是做兄长的本分，如今却被先生说得如此不堪——况且为朝廷招揽人才，稍用些手段也是人之常情，先生既得一段良缘，当不至怪罪才是。”
“呵，三王爷说为朝廷招揽人才，只怕未必吧。”玉阶飞身体微倾，向后靠在椅背之上，同北辰胤的距离也便稍远了些，使他能更清楚地看到背着月光的北辰胤，“当日你我相交甚笃，引为知己。倘若你表明身份邀我入朝，玉阶飞未必不会答应。你却绝口不提为官之事，更是有意引导我与泓违抗皇命。此一来让玉阶飞欠你恩情，二来也让玉阶飞得罪天子，数年之内不得为朝廷所用。时至今日，才设计让皇上来寻玉阶飞辅佐太子——你并非想我为天下所用，而只想我为太子入朝——玉阶飞左思右想，都觉得王爷之意不在朝廷，而仅在太子一人而已。”
“王爷深知玉阶飞的性格，料到我必然不会应允皇上，却还是任由皇上两次屈驾亲临萧然蓝阁，不过是做给天下人看的戏码。”玉阶飞说到此处，露出似笑非笑的表情来，眸中寒光更甚：“今夜三王爷来访萧然蓝阁，才是让我出山的真正筹码。然而在朝臣乃至皇上眼中，玉阶飞却是为皇上礼贤下士的诚意所折服，不容不出。而从今后朝堂之上，皇上只以为玉阶飞感他知遇之恩，甘效犬马之劳，再不会因我曾同三王爷相厚，而疑虑我是三王爷有意安插在太子身边的眼线！”
玉阶飞越说越急，声音却越来越低沉，唇边勾起的笑容愈发明显，只有用力