美人胚子，得天子宠爱。长春、万春宫的沈妃王嫔吴昭仪，哪个不漂亮？哪个不是一等一的美人？
一个小小的宫人，竟妄想接近天子，一步登天，简直是找死！
越近仁寿宫，宫人脸色越白。
到宫门前，双膝发软，连声音求饶，只求女官能放过自己。
“奴婢错了，奴婢再也不敢了，奴婢……”
“堵上嘴！”
后悔已晚，无论王太皇太后还是吴太妃，都不会轻饶她。
经历过万氏之祸，两宫对宫人媚主尤其忌讳。
杀鸡儆猴，并不只适用于前朝。
“皇后正位，绵延嫡嗣，方为国朝之福。”
逗着鹁鸽房送上的鹦鹉，王太皇太后淡然道：“皇后年纪小，怕下不了手。哀家半截身子入土，没那么多忌讳。”
“娘娘说的是。”吴太妃道，“好在发现得早。以天子的性子，也不会再有万氏那样的祸害。”
“这倒是。”太皇太后点头，“外八道的，没得坏了内宫清净。”
鹦鹉歪着脑袋，忽然开口，叫道：“娘娘万福！”
“瞧这小东西。”
两人都笑了，逗着鹦鹉，好似忘记跪在殿门外的宫人。
伺候的女官暗中叹息，明日，怕又要驰出一辆宫车，卷走一张草席。
皇宫大内，本就是最无情之地。
认不清自己，贪图富贵，妄想飞上枝头，到头来，不过是镜花水月，一场幻梦。
朱厚照为发现银矿狂喜，谢丕将启程归国，严嵩尚要留一段时日，继续和倭人打交道。
出使朝鲜的顾晣臣和王忠，未必好过到哪里去。
朝鲜没有半秃将军，黑牙美人，但一日三餐，顿顿都是泡菜，实在要人命。
早膳，米粥泡菜。
午膳，米饭泡菜。
晚膳，继续米饭泡菜。
一张圆桌，摆上十几个圆碗，貌似丰盛，十碗中有九碗是泡菜。
偏偏还是最高规格！
不过几日，顾司业和王给谏已是面有菜色，严重怀疑，朝鲜心生二意，以慢待使臣向明朝示威。
这且不算，接待使臣的不是官员，而是外戚！
要求朝鲜国王给个说法，竟是一面都不得见。
“蕞尔小国，安敢如此！”
顾晣臣是厚道人，厚道人发起火来才最是要命。
王忠脸色黑沉，同样愤怒。
小邦竟敢如此，不是生出二心，安敢如此？
正使副使同时发怒，吓坏了接待的官员。
李隆整日忙着和美人游玩，压根不将此事放在心上。反而道：“要走便走，何须阻拦。”
接待官员面如土色，差点跪在地上。
心中只两个字：完了！
朝鲜国王的态度，终究瞒不住，很快被顾晣臣和王忠得知。
“欺人太甚！”
王忠不胜其怒，当日便要启程。
顾晣臣反倒平静下来，盘膝坐着，手指一下一下敲着膝盖。
半晌，拦住王忠，并言：“王给谏压压火气，本官以为，此时不可离去。”
“为何？”
“王给谏可发现，朝鲜国王不好儒学？”
王忠点头。
李隆不好读书，登位后不理国事，宠幸外戚，疏远忠直，更不理正妻，宠爱妓女，行事日渐荒唐。一国之主，竟将寺庙改作妓院，简直骇人听闻。
明朝使臣抵达朝鲜，除赏赐石牌时露面，余下多在宴饮做乐，狎妓游玩。
“君臣不睦。”
四个字，轻飘飘流入王忠耳内。
顾晣臣转过头，低声道：“如此下去，不出两年，王位必生变故。你我不知便罢，既然知晓，当大有可为。”
王忠倒吸一口凉气。
看着顾晣臣，仿佛不认识一般。
他一直认为，比起杨瓒和谢丕，顾晣臣行事老成，甚至有些墨守成规。如今看来，他是看走了眼。
一甲三人，没一个是善茬。
“下官愚钝，还请顾司业指点。”
“王给谏可是认为本官表里不一，行事狠毒，违圣人教导？”
“下官不敢，顾司业误会了。”王忠面现尴尬。
顾晣臣轻笑，不以为意。
若是半年前，他也会同王忠一般，认为趁火打劫不厚道，非君子所为。但是，苦读兵书，掌管武学，几番同杨瓒谢丕论事，视野不断开拓，为人处世，也随之发生变化。
做大明的官，自当对国朝负责，对黎庶宽仁厚德。
换做外邦，听话尚可以商量，不听话，如朝鲜这般，还有什么可说？
按照杨佥宪之言，不怕坑，只怕坑的不够深。
“王给谏，且附耳过来。”
如要成事，单凭顾司业自身，把握不大。加上王忠，顺便给同行的锦衣卫透个口风，成功的可能性将高至七成。
“本官之意，事情该这么办……”
顾晣臣的声音越来越低，王忠的表情急速变化。
到最后，一句“为国朝万民，天子定当欣慰”，王给谏终于抛开最后一丝犹豫，握拳表示，豁出去，下官名声不要，干了！
接下来几日，顾正使和王副使一改先前态度，不提启程还朝，对接待官员变得和颜悦色。偶尔还讨论几句诗词歌赋，畅谈一番风花雪月，往使臣居处往来的官员，登时多了一倍不止。
随来往增多，顾晣臣的计划开始慢慢实行。
大网张开，众多官员自愿投入其中，互相联络，送出厚礼，只为见顾晣臣一面。
地小国穷，没有大量金银，只能送人参药