德拖住翎丘的兵力，耽误支援柳言平，导致柳言平没能一举诛杀苏守逵，被他带领数百部下趁夜逃了。
封淙早就给沈靖宣去信，他们在回京的路上也一直在和沈靖宣通信，封淙离京之后，沈靖宣仍然在太子身边做事，这些年萧氏权柄日重，王氏彻底被拖垮，沈靖宣靠东宫与沈家家世在朝中支撑。
偌大的襄京城依然横卧于江水南岸，被南方温柔的风与江水凌凌波光拱卫，如珠似宝，垂柳迎风招展，车马川行不息，似乎从未改变。
黄天莘被凌穆枫派来跟随封淙和元棠，他生在北方长在北方，头一次看到南都襄京，扶着船舷连连感叹。
封淙已经封王，礼部官员到码头迎接，当天还是中午，礼部官员告知他们皇帝明日才接见，送封淙和元棠到馆舍休息。
馆舍外面翠竹环绕，小桥流水，里外都是礼部官员和宫廷禁卫，看着颇有些严肃，破坏了清雅的环境。
傍晚十分，元棠和封淙黄天莘三人在廊下喝茶，夕阳低垂，留下满天满地的霞光。七月间襄京也逐渐转凉，特别是太阳下山后，凉风习习却不是十分沁人，让人觉得干爽舒适。
三人已经用过晚膳，此刻也算悠闲。待太阳渐渐落山，馆舍仆人上来更换茶水，一个样貌平平的女仆将新鲜果盘摆到桌子上，再慢慢退走。
院子外的禁卫正在换岗，封淙在桌下碰了碰元棠的手臂，朝房间的方向眨了眨眼。
天黑了，三人各自回房休息，不一会儿，元棠听到自己后窗发出轻响，一条黑影窜进来。
封淙身手灵活，跳进屋后仔细观察了房间前后的动静，见没有异常，才拉着元棠到角落里，从怀里掏出一张纸条。
“这是……”还未看清内容，光看那清隽的字迹元棠就认出来了，“沈三哥？”
封淙点头说：“傍晚那个婢女塞给我的。”
沈靖宣约他们晚上一见，馆舍里有东宫的人，为他们接应。
两人从馆舍后面出去，外面停了一辆马车。
襄京城夜里有宵禁，但宵禁并不严苛，玉香河边的歌馆常常灯火通明至清晨，笙歌不绝。
马车载着他们往小巷里走，七拐八拐还真往玉香河边去，咿咿呀呀的艳调情曲和软语调笑萦绕耳边，元棠和封淙在车内面面相觑，想不到沈靖宣居然约他们在这样的地方相见。
那可是沈靖宣，姿容无双家世显赫，少年时期就一副冷然不可侵犯的样子，形象和温柔乡太格格不入。
元棠不禁怀疑，难道几年没见，沈靖宣转性了不成。封淙露出一抹饶有兴味的笑容，也对沈靖宣约见他们的地点有些意外。
马车停在一个小院落前，粉墙绿瓦，花木漫出墙头，倒比外面歌楼清净一些，周围一溜的小院落都是这般小巧雅致，不时仍有歌舞声传出。
院落外面看起来小，里面却是五脏俱全，亭台楼阁，花木葳蕤，桥边一排海棠在夜色中如火一般绽放。沈靖宣身着宽袍斜坐在水边凉亭里，亭中还坐着一位清丽女子，素手拨动琴弦。
两人离得甚远，亭子里无半点暧昧，只是沈靖宣修长的身躯斜陈于萤火烛光之下，衣衫微敞，自有fēng_liú旖旎，坐他对面的姑娘频频抬眼看他。
封淙轻笑一声，姑娘诧异抬头，红着脸告退。
封淙毫不客气坐到沈靖宣对面，自己从桌上拿了酒杯，笑道：“沈郎君倒会享受，让人羡慕。”
元棠规规矩矩地与沈靖宣见礼，沈靖宣拍了拍他的肩膀，道：“有长进了。”又斜着封淙说：“无事闲人，除了这些消遣还有什么意趣。”
元棠和封淙都有些意外，沈靖宣身上没有颓靡之气，语气却有些怨意，他从前可不是容易消沉的人。
沈靖宣也笑了，接过封淙手上的酒杯，道：“可比不得你们在外面与兵马为伴，恣意潇洒，可以建功立业。”
这些年沈氏在朝堂上没有太大起色，沈靖宣依附太子可以立足，却始终不得重用，逐渐也生出不得志之感，尤其是看到封淙和元棠从北方归来，各有一番经历，感触更多。
封淙却说：“我瞧你过得也不错，听说陛下想招你作驸马，如此荣光一般人难有。”
沈靖宣自嘲笑笑：“你消息倒灵通。”尚公主在别人看来是无上荣幸，这样的荣幸沈家不缺。沈靖宣的叔伯一辈已经出过一位驸马，何况成为驸马在朝中前途多少会受影响，沈靖宣自然不太乐意，然而如果皇帝要赐婚，沈靖宣和沈家都不能拒绝。
两人一番你来我往，仿佛又回到从前的时光，冲淡了分开几年的生疏。
沈靖宣拿着酒杯向元棠封淙一敬，三人共饮一杯。
沈靖宣说：“陛下当初何等忌惮齐王，你们还真敢回来。”
封淙调侃道：“沈郎君在这等着，我们当然要回。”
其实若非从沈靖宣这得知京中情势，他们也不会轻易入京，当年封淙无权无势皇帝仍不愿放过他，现在他在霁飏树立了威望，又掌握着粟安族的军队，皇帝更不可能平常待之。
沈靖宣撩起袍子端坐起来，说：“礼部有没有说让你们何时面圣？”
“明日。”元棠说。
沈靖宣点点头，说：“陛下也着急见齐王，若非今日时辰晚了，恐怕今日就要见。”
元棠心想他们中午就到了，进宫完全来得及，怎么就晚了。沈靖宣却没有多作解释，接着道：“太后薨逝后，萧家权势滔天，如今萧擅之在