「……」
相对无言，清和尚未嚼尽神明之意，神明辄拂袖径出，独留她惴惴然踟蹰不知所措。少顷神明又红着脸回来，仔细检查了一番确定清和脸上没有新添的泪痕，才复转身离去。
清和怔愣，忽地笑了出来。
神明……真是意外地不老实啊。
其后清和再没离开过这里。其实并未是她不想走，而是每次出行必失败而归。朝晖密风和，夕凄风苦雨。她实在不明个中缘由，暗自揣度道难不成是上辈积年所造恶果化为现世报，今生又悉数应在了身上？
时日一长，她注意力不禁由担忧着的父亲而转向了早出晚归的神明身上。说是神明，一举一动却丝毫不似神明之状。洗衣，做饭，打渔，日复一日。生如庶人，行若平民。偶有几回浑身湿尽归来，狼狈不堪，在清和好奇追问下低言道是失足滑入江中，其余全然不提。然如此情况尔后愈来愈多，某日清和扶颊看着正在打理濡湿褙子的神明淡淡问道：「曾子言吾日三省吾身，神女大人也将跌入江中之事视作每日必备功课吗？」
「什……！」神明犹未料到清和会说这样的话，顿时有些怒火上头，「何来如此轻率之言……」
见她眉心皱曲，清和忙慌张摆手道歉，「不、我并非……那个意思……」她挠挠头讪笑，岔开话题，「啊，我只是想问，一般而言神明旁侧不总有贴身仆侍照料饮食起居吗？可自初见以来神女大人便总孑然一身……」
「……」
「清和并并并无冒犯之意！只是、只是有些奇怪罢了……」
神明兀自叹了口气，轻轻摇了摇头，道：「颜渊问子何为仁，至圣是如何说的？」
听到神明如此问自己，清和便已了然神明所指之意，心下不禁羞愧起来，声细如蚊，「克己复礼为仁……」
「其目为？」
少女泄气道，「非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。」
「这不是很明白嘛。」神明莞尔，「既然你没有颜回聪敏，便更要照此去做。」
「是……」清和更觉无地自容，直想逃开对面意味深长的笑脸。
清和百无聊赖，便也会向神明学习一些家务，至少要将自己分内打理好。神明去到几里之外垂钓，清和随行，一坐就是几个时辰。将要入梦，鱼儿却此时上钩，用力挥竿，不料却挣断了质量不佳的鱼线。不急也不恼，两人相视一笑，饶是炎炎烈日也变得并非如此无法忍耐。
清和撩起江水泼向神明，对方始料未及，吓得向后一退跌坐浅滩。清和吃吃地笑，肩膀轻微颤动。随着神明「好啊你——！」的佯怒声，两人不知觉踏入水中互相嬉戏开来。
茕茕孑立数载形单影只默然相吊，由是踽踽独行也算艰难熬过。而今时不同。有人带着外界的新鲜、独有的温柔不疾不徐来到这里，怯懦、楚楚可怜、礼数全然不亏，娇然一朵栀子盛开中庭，玉质自然无暑意，清丽可爱。
「哈哈，神女大人饶命，清和再也不敢了——」
她立于水间，巧笑倩然，唇间齿如瓠犀，螓首蛾眉。阳光炽烈，水珠衔于发梢，闪闪发亮。江水跳跃，她顾盼生辉，波光流转，脚下一滑，冷不迭坐进了一片冷冽里。抱怨声连带着对面的嘲讽接连响起，整个巫峡仿佛都热闹了起来。
神明仰头望向碧空。
我该如何将你留在这里？
秭归镇寥寥数人自给自足，活像又一个桃花源。人们不知年逾几许，乐得自在。是日亭午渔夫与清和再次出江，结局不言而喻。其夫人劝清和放弃，少女正要败兴而归，渔夫拾掇着麻绳，突然出言道：
「姑娘请留步！其实这件事情我也琢磨有一些时日了，有句话不知当讲不当讲……」
清和疑惑回头，示意他继续。
「咱们镇上的百姓虽从未出过小镇一步，然而却经常见到不少旅客经过于此。老实讲一个人反复被风浪打回这种事实属怪异，我们都觉得其中必有蹊跷……会不会……跟收留你的神明有什么关系？」
已而定昏，暮色四合。清和步至屋前几厘，木门半掩。少女颓立良久，适时从里传来神明的声音像讪骂着打中了她的面颊，「将近戌时了，快进来。」
她推门步至桌前坐下，拾起闲置一旁的针线和碎布心不在焉把玩起来。神明见她面露疲色，身上衣物半干未干，便伸手推了推她，「清和，去换了衣裳去。」
鲜少听得神明唤她闺名，少女神色有些惊喜，却又偏偏忆起方才渔夫之言，复颓然失落起来。
瞥见她心神不定，神明从梳洗台拿来汗巾递过去，「你怎么了？」
清和低着头，偷偷向上瞟了几眼神明的表情，不肯说话。神明不再追问，四下万籁俱寂，偶尔传来几声啁啾鸟鸣，气氛却仍不得缓解。
不知过了多久，天色晦暗，远岸寺庙传来十一声暮鼓，将清和猛然敲醒。她轻咳几声引得神明注意，倏地声调抬高声严厉色道，「神女大人可知如今几月？」
木桌上烛火摇曳，火光如黄豆大小。神明抬眸看她，将头轻轻向窗外一点，「如圆月所示，正是仲秋时节。」
「尔来次年四月有余，我却终未出峡一步。虽显失礼——但这究竟是否为神女大人之意？」
神明处变不惊，淡然放下了手中物什。
「姑娘何出此言？」
听闻称呼由清和变为姑娘，错愕沮丧兼有，少女声音颤抖起来，适才色