新激活，半个月前，和岸谷一起在新宿区搜查的那一幕再次回到草薙的脑海里。
“案发之后，我们受命搜查了青木和贵的住所，在公寓里发现了大量棒球比赛的录像带，房间里还摆着棒球手套和球棒。从这些推断，青木和贵应该是名棒球爱好者。”
一句话说完，便收到身旁汤川若有所思的目光，草薙点了点头，他确信汤川也和自己一样，想到了相同的方向。
“这和我爱好棒球又有什么关系呢？”
草薙的话似乎并没有对高桥英夫产生影响，高桥将右手搭在椅背上，不带感情地说。
“根据东京警署的调查，青木和贵出生于单亲家庭，十六岁之前，他跟随母亲青木理绘居住在九州。母亲去世之后，青木和贵唯一的亲属就是生活在指宿市的姨母。为了调查青木和贵在九州时的生活，我们来到指宿市，专程拜访了青木理绘的姐姐。”
没有直接回答高桥的问题，草薙继续将话题带回到案件上。
“那个女人名叫青木美纱，她告诉警方，五年前，青木理绘曾经去过一次东京，并在西村重工的大楼前留下一张照片。结合其他的一些线索，我们有理由怀疑，青木和贵的生父很有可能就是西村重工的某个人。”
“哦？”高桥英夫的唇角边泛起了一抹讥诮的笑容，“就是因为这种程度的怀疑？”
“这种程度当然不够。”草薙摇了摇头，“后来，我们又找到了青木理绘的好友石田园子，并把西村重工部分人员的照片拿给她指认，根据石田园子的说法，西村重工的社长西村正雄，就是当年和青木理绘交往的男人。”
“我的哥哥吗？”
听到西村正雄的名字，像是故意要配合话语的效果一般，高桥英夫略微睁大了眼睛。
“回到明石桥的案子上来，根据我们的查证，青木和贵被杀和五年前的火灾事故有关，凶手的动机是复仇，而复仇的对象除了青木和贵，还有涉嫌伪造现场的共犯。”
“所以？”
望着高桥英夫面不改色的淡然神情，草薙突然萌生起一个毫不相干的感想：身为西村社长的亲弟弟、重要职能部门的负责人，此人在公司里一定也是以这种姿态运筹帷幄的吧。
察觉高桥英夫一直盯着自己，草薙沉着地将目光回视过去，他感到自己也正被对方观察着。
真是个冷静到可怕的聪明人，想到这里，草薙挺直了脊背。
“有了石田园子的证言，我们都以为西村正雄就是青木和贵的生父，也是五年前火灾事故的涉嫌人，因此也把主要的精力放在了西村正雄身上。但遗憾的是，在整个过程中，我们都忽略了一个点。”
说到这里，草薙垂下眼睛，因为确定了西村正雄，就迅速排除了其他人的嫌疑，这就是自己的重大失误。
“时隔多年，对于一副只有几面之缘的容貌，人的记忆会产生错乱。而您和西村社长，长得几乎不分彼此。”
“青木美纱说过，她的妹妹曾叫那个男人雄一郎。”
草薙转头看了眼汤川，他想起汤川曾经说过的一句话，“事实上，突然间需要用到假名字时，人们往往都会随口说出自己熟识之人的名字来的”——
“所以，那个时候，那个男人报的是他哥哥的小名。”
“说完了吗？”静默了片刻后，高桥英夫再次开口，声音里听不出一丝一毫的狼狈，“浪费了这么长的时间，就是让我来听你们的猜测吗？”
“是不是猜测，需要经过事实的验证。”草薙的表情镇定如初，“青木和贵的尸体还在东京法警那里，关于他的生父到底是谁，我想，只要通过dna鉴定，就能调查清楚。”
话音落地的一瞬间，高桥英夫抿紧了嘴唇，直到这一刻，他波澜不惊的面容上才出现了一丝松动的裂纹。
“高桥先生，您才是青木和贵的生父吧。”
尽管没有刻意提高声调，草薙的声音依然清晰地响彻在空旷的练习场内。
☆、24
24
面前这个名叫草薙的刑警，目光平稳而敏锐，尽管不是那种包含威慑性的犀利，却依然给人一种无声的压迫感。高桥英夫心里很清楚，此刻自己任何一个细微的表情变化，都逃不过他的眼睛。
“必要的话，我们会提请法警执行司法鉴定，届时还请您配合警方的调查。”
刑警的语气比较柔和，但却不留任何余地。高桥英夫整个人靠在椅背上，闭上眼睛，沉默不语。
“另外还有一件事，我希望能听听您的看法。”
静了一会儿，草薙再度开口，这一次，他用的是公事公办的查探口吻。想到这个时候装糊涂并非上策，高桥英夫沉着脸点了点头。
“就在前不久，我们找到了青木和贵在九州的朋友，这个人名叫松本翔太，和青木是技校的同学。对于五年前火灾当天发生的事，松本翔太提供了一些比较有意思的线索。”
松本翔太？高桥英夫开始在脑海里搜索这个名字，事实上，他对松本翔太没有多深的印象。但草薙接下来的话却使他不得不提高了警惕——
“松本翔太告诉警方，七月十三日临近黄昏的时候，青木和贵曾打电话给自己，要求他开车到南郊，协助运送一只行李箱。”
怎么回事，高桥英夫觉得左边眼皮略微一跳，和已知的情况不一样，原来那孩子当时还找了帮手吗——
“……从指宿市南郊到废弃工厂，