，犬子警觉，低头察看，发现是只貘崽。虽然在犬子这个人类看来，貘都长得一模一样，但他认出这只是竹笋。
竹里没有其他的貘崽，就庄家养了一头，时常到庄家屋后的竹山吃竹笋。
犬子还记得当初他到竹山伐竹子，竹笋跑来吠他，小小一头貘崽，吠声像只犬，很凶恶。
想必是因为他经常去庄家院子，竹笋和他相熟，一人一貘在竹山相遇，竹笋不只不吠犬子，还抱起犬子的大腿。
此时竹笋就挂在犬子腿上，甩也甩不开。
“快放开。”
犬子蹲下身，竖起手指，点着竹笋的头，佯怒，呵斥。
竹笋瞪着明亮的小眼睛，发出类似于咩咩的愉悦声音，它威武不屈，仍是抱住犬子的左腿不放。犬子挠它，它还以为犬子在和它玩戏，扯着犬子衣袖不放，变成挂在犬子手臂上。
“还不走，把你炖了吃。”
犬子从手臂上剥下貘崽，拎着它走到坡上，他将竹笋放在上头。土坡离犬子所在的地方，有高低差，对只腿短的貘崽而言，它要下来可不容易。
看着竹笋在上头转圈的可怜样子，犬子笑说：“一会抱你下来。”
犬子拿起砍刀，继续伐竹子，还未砍完一株，又觉小腿上被什么东西挂住，低头一看，仍是那黑白的毛球。
行啊，身手敏捷这是。
犬子蹲地，再次将貘崽拎起，四处寻觅，想找个能暂时困住它的地方，却看到从山道走来的庄扬。
既然主人来了，便放了你吧，犬子把竹笋放回地上。竹笋前爪飞扑犬子的脚，犬子敏捷躲开，竹笋意犹未尽，还想再扑来，突然听得庄扬喊它：“竹笋，竹笋过来。”它抬起头朝声音方向望去，见是庄扬，立即踩着内八小碎步，朝庄扬跑去。
庄扬在楼上听到了屋后的伐竹声，他猜测是犬子，过来一看果然是。
“貘崽像孩童一样，总想找人玩戏。”
庄扬蹲下身，摸摸竹笋的头。
“阿弘在砍竹子，不许去捣乱，乖乖去吃竹子。”
庄扬训着竹笋，竹笋瞪着黑豆似的小眼睛，爪子搭在庄扬小腿上。
庄扬将竹笋拎起，带到一处嫩竹丛，递给竹笋一根竹子。待竹笋乖乖吃起竹叶，庄扬这才离开，回到犬子这边来。犬子仍在砍竹子，庄扬问：“一个人忙得来嘛？”
“能。”
犬子干活时话少，他啪啪将竹子砍倒，地上已有三根竹材，足够他削竹篾编制兔笼。
庄扬在旁看着，看犬子将竹子削去竹叶、旁枝，方便运输。犬子干活时像个成年人，沉稳，耐心。他处理好竹材，便拿绳索将竹材绑好，一会好拖下山去。砍伐的是细竹子，不会很重，不过从竹山拖过河，还是需要不少力气。
庄扬注意到犬子的衣服又破了，袖子开裂，裤子破洞。他经常要干活，衣物不耐穿。除去衣服，犬子脚上那双布鞋，也在头部开了口子，露出脚趾头。
庄扬看了看犬子的脚，觉得自己的鞋子，犬子应该能穿。庄扬懂得穷人家能穿上一双布鞋，已属不易，往往穿的是草鞋。刘母对犬子的关心有限，但显然力所能及的给他最好的东西。
“先别回去，等我下。”
“哦。”
犬子听话，在原地等待。
庄扬下坡，竹笋追在他身后，一人一貘迅速离开。不会庄扬回来，手里多出一双鞋子，他递给犬子说：“我往年穿的鞋子，还完好，给你穿。”
犬子没去接，而是低头看了看自己的鞋子，两只鞋子都穿破了，露出脚趾头。
“缝下就行。”
犬子摇头，不肯要。鞋子破洞也还是能穿，回家让母亲补一下就行。
“先换上吧，草丛多蛇，以免被咬伤。”
“谢谢二郎。”
“不用，换上试试。”
犬子接过鞋子，坐在地上，将鞋子换上。庄扬的鞋子，他穿大小正合适。犬子将自己那双破洞的鞋子拴在竹材上，一并带回去。
庄扬目送犬子离开，见他辛苦拖着竹材，缓缓走在山道，前往河畔。看他吃力将竹材抬到小舟上，荡舟渡河。
庄扬想，他也才十三岁，却有着坚韧不拔的性格，长大后，该是一位沉稳、刚毅的人吧。
第22章 投壶
“瞻彼淇奥，绿竹猗猗。”
董夫子青袍雅洁，执帛书站在堂上诵咏古诗，阿平和阿离跪坐在席案，执着木牍，摇头晃脑跟着学习。
午后，阿离心思全不在学习上，他昏昏欲睡，趁夫子不注意，偷偷用木牍支住下巴。
阿平坐得还算端正，但也心猿意马，读至绿竹猗猗，他抬头瞅眼窗外的竹林，看到一只白粉蝶停在窗棂上。
董夫子教书有个缺点，他很容易陶醉在诗文里，而忽略了他的学生。此时他沉醉在诗歌中，恐怕眼前看到的是弯弯的淇水岸，绿竹连绵，心思早不知飞往哪去了。
“有匪君子，如切如磋，如琢如磨。”
窗棂上的蝴蝶拍拍翅膀，轻盈飞走了，阿平觉得它肯定是从油菜花田里出来，顺着风飞到他眼前，而此时又将随风而去。
“瑟兮僩兮，赫兮咺兮。”
夫子他终于抬头看了眼学生，发现阿离双眼都快眯成一条线。
“阿离，站起来！”
发觉被点名罚站，阿离只好无奈站起，执着木牍，用没有起伏的声调，跟随学习。阿离不懂这些诗句的意思，只要能记下就行，董夫子也不强求太多。
见阿离罚站，阿