“父亲在哪里等我？”
“前堂。”
安桐托宋婵陪弟弟把金鱼放到竹林里头的池子中，独自一人去前堂见父亲。
雕花木椅上，安老爷安义的腰板挺得笔直，旁边坐着一位面容慈和的妇人，是安夫人安曹氏。整个前堂的风格古朴刻板，很符合安老爷的风格。
安桐在揖身的同时，眼风不着痕迹地扫了扫雕花木桌：没有戒尺没有经卷，想必今天的惩罚不是挨家法也不是背一整夜的书，应该是回书房抄文章了。
“父亲，娘。”安桐道。
安曹氏温柔地向儿子点了点头。
安义肃然道：“我去过了书房，翻看了一下我让你圈的书，书倒是圈的不错，人却不见了。”
安桐不说话，等安老爷继续说。
安义道：“你在乡试会试中，都没有丢安家的脸，不负厚望，现在在为殿试全力准备，我本不应该占用你的时间。但听婵儿说，你还是像以前一样三番五次翻窗出去闲逛，我就必须要正正你的心了。叫你圈家训，是要你晓得，安家家训，是在几百几千年的历史上、在各个贤人的著述里，都能站住脚，是屹立不倒的金言。安家，就要靠家训立家，安家人，就要靠家训正骨。家训在先，家规继后，家规中言道‘尊尊’，你自恃才高过人，不服父亲的管束，谈何‘尊尊’二字。”
安老爷说了半天，无非是说儿子你厉害又怎样，厉害也要听老子的话，否则老子很生气，要搬出家训家规来骂你。
安义安曹氏是典型的严父慈母，安义素来对儿子要求苛刻，儿子解元会元的荣誉对他来说只算得上“没有丢安家的脸。”随着越来越多的人称安桐是苏宰相转世，安义愈发严苛，当心着儿子不要在殿试中落榜，安家别被捧到了天上又自己翘着尾巴落下来。所以，以前对儿子睁一只眼闭一只眼的安老爷，如今一定要儿子正儿八经地用功，一定要儿子正儿八经地学苏宰相。
安桐听明白了，父亲今天不罚他，而是要提醒他骄傲不得，顺便立立家主的威。
“儿子记住了。”
安曹氏道：“记住还不行，做得到才是真。”
安桐心道窗还是要翻，街还是要逛，他还要去白隐寺做一件让父亲吹胡子瞪眼的事，口上却答：“做得到。”
安义道：“你娘说你上街见萧信了。”
“是。”
安义拧了拧眉头：“萧信他爹说话还酸不酸臭不臭？”
“儿子只见了达雅，没有和萧叔叔当面讲话。”
安义哼声：“好，不讲话好，就不要跟他讲话。”
安曹氏掩嘴弯了弯眼睛。
安义道：“你笑什么？”
安桐道：“娘在笑父亲您，分明想和萧富叔叔和好，却舍不得面子。”安义的脸青了青，倒也不辩解。
“阿桐，拿了几条鱼？”安曹氏问。
“一条。”
“明天我要和婵儿去白隐寺上香，那里旁边就是修竹河，我把张叔带上，看看能不能再捞几条金鱼和你那条做做伴。”
“娘明天要去白隐寺？”
“每月逢五都要去的呀，为我们安府祈福，近来还要为你入京参加殿试的事拜一拜。”
明天自己也要去白隐寺的事，安桐觉得能瞒就瞒，毕竟父亲刚才才“点醒”过他，不能立刻就犯。安府离白隐寺很近，但母亲最早都要辰时到，寺院是一定会去的，在那之前他得把萧信的学生和巫师们引到其它地方。母亲好说话，但若宋婵见到他，是一定会告诉父亲的。
想来，修竹河边开阔，去那里最合适。
安桐道：“我养的三条金鱼不久前都死了，也没查清楚是喂养方式的问题还是水质的问题，现在先养一条观察观察，娘你就先不用带张叔去河边了。”
安曹氏道：“也好。”
安义道：“你要养鱼，先让张叔养着，你好好用功，别管太多。”
安桐：“是，父亲。”
告辞后，安桐转头回了竹林，见安然正趴在宋婵的膝盖上逗金鱼。宋婵看到他像看见救星似的，长舒一口气道：“阿桐，我快扶不住阿然了。”话音未落，安然跟滑溜溜的萝卜心一样滑下了她的膝盖，虽被她一把拉住，小鼻子还是碰到了水面。
金鱼从池子里腾起来，吻了吻他的眉心。
第二章
冬天天亮得晚，寅时末，头顶上连一点点紫色都看不到。安府里的人都在酣睡，即便是杂工仆从管家等也不会这么早起床。安桐放心地从大门走，路上偶尔会遇到早起去集市上争抢摊位的小贩，不熟的，就擦肩而过，熟悉的，就侧头避一避。这个时候，闲人们尚且身在梦乡，不闲的各有要做的事情，谁也没有注意到黑漆漆的路道上走着安家大公子。
往南转入山道，便完全不见人的踪影了。树林y-in翳，曲j.in-g通幽，渐渐有空灵的流水声泻下来，安桐琢磨着，白隐寺快到了。
自从他以安家大公子的身份降生，就再也没有来过白隐寺；祈福的时候安曹氏只带仆从，宋婵来到安府后，有时也会带上她，总之没有带过安桐和安然。如果遇上除夕、重阳、中元等需要祭祀的节日，安府内部就可以c-ao办，也不用专门上白隐寺。还因为怕自己触景生情，安桐是以多次推脱萧信的邀请。
不过，当听到昨天萧信提及瘟疫之事，他心底生发了奇怪的情绪，鬼使神差地想要故地重游。也许是因为他跟“瘟疫”渊源颇深，因而抑制多时